Papa condamnă uciderea a 16 oameni într-o biserică din Pakistan

28.10.2001, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a condamnat atacul înfăptuit de câţiva oameni înarmaţi asupra unei biserici catolice din Bahawalpur, Pakistan, atac soldat cu 16 morţi. Imediat după aflarea veştii, Sfântul Părinte a trimit o telegramă Arhiepiscopului Alessandro D`Errico, Nunţiu Apostolic în Pakistan, pentru a exprima „condamnarea absolută a încă unui tragic act de intoleranţă”.

În mesajul trimis de Cardinalul Angelo Sodano, Secretarul de Stat al Vaticanului, Papa îşi exprimă „sincerele condoleanţe familiilor victimelor, pe care le încredinţează Domnului. El exprimă apropierea sa în rugăciune faţă de toţi cei afectaţi de acest act diabolic şi invocă asupra întregii comunităţi binecuvântarea Dumnezeului cel Atotputernic.”

Preşedintele pakistanez Pervez Musharraf a condamnat acest „atac terorist”, care, a spus el, urmăreşte „să creeze diviziuni în Pakistan, unde creştinii şi musulmanii au trăit dintotdeauna în pace şi respect reciproc. Sunt profund îndurerat şi simpatia mea merge spre victimele şi familiile lor”, a spus el într-o declaraţie. Vinovaţii, a mai declarat el, vor fi „căutaţi şi aduşi în faţa justiţiei”.

Şase atacatori au venit la biserică pe motociclete şi au tras în mulţimea de credincioşi cu puşti AK47, a relatat poliţia. Nimeni nu a revendicat atacul. Arif Ikram, şeful poliţiei din Bahawalpur, a spus: „Una dintre ipoteze este că atacul este un răspuns dat atacurilor SUA din Afghanistan, dar se poate şi să fie pur şi simplu un act terorist”.

Biserica, amplasată în zona rezidenţială Gulzar şi Sadiq, este catolică, deşi este folosită şi de protestanţi. Multe dintre victime au fost protestanţi. Recent s-a făcut o schimbare în programul serviciilor, şi era rândul protestanţilor să folosească clădirea, a explicat Maica Anna Bajshi, superioara unei mănăstiri din Bahawalpur.

Printre victime s-au numărat şi pastorul protestant şi un poliţist care stătea în afara bisericii şi care, potrivit unor martori, adormise. În jur de 150 de credincioşi au încercat să iasă din biserică atunci când au fost trase primele gloanţe, a explicat un purtător de cuvânt al bisericii din Punjab, Azhar Rashid. Potrivit lui Rashid, atacatorii aveau toţi bărbi, ceea ce duce la ideea că aparţineau unui grup extremist radical.

În ciuda comentariilor preşedintelui Musharraf despre relaţiile interreligioase, tensiunile dintre populaţie şi mica comunitate creştină din Bahawalpur nu sunt noi. În 1988, o călugăriţă americană a fost ucisă în grădina casei ei. Creştinii din zonă s-au simţit deosebit de vulnerabili după atacurile din 11 septembrie asupra Statelor Unite. Recent, ei au cerut autorităţilor protecţie pentru biserica lor. Ca răspuns, un poliţist a fost postat în afara bisericii în timpul serviciilor religioase – o măsură pe care credincioşii au considerat-o insuficientă. Creştinii reprezintă 2% din poporul pakistanez de 150 de milioane.