Călătoria papală în Bulgaria va avea loc în mai 2002
29.11.2001, Vatican (ZENIT) - Ministrul bulgar de externe, Solomon Passi, a anunţat că Papa Ioan Paul al II-lea va vizita Bulgaria pentru prima oară între 23 şi 25 mai 2002. Ministrul a făcut acest anunţ după o întâlnire cu Mons. Renato Boccardo, care se ocupă de protocolul Secretariatului de Stat al Vaticanului. Mons. Boccardo a fost în Bulgaria pentru a pregăti vizita papală.
Mons. Boccardo a confirmat faptul că Sfântul Părinte doreşte să fie în Bulgaria pe 24 mai, de sărbătoarea Sfinţilor Chiril şi Metodiu, evanghelizatorii slavilor şi autorii alfabetului slav. În fiecare an, la această dată, Papa primeşte la Vatican o delegaţie bulgară. Vaticanul va răspunde astfel pozitiv invitaţiei adresată Suveranului Pontif în ianuarie a.c. de către 75 de intelectuali bulgari.
În timpul vizitei, Episcopul Romei se va întâlni cu reprezentanţi ai catolicilor, evreilor, ortodocşilor şi musulmanilor, a dezvăluit Mons. Boccardo. Conform ministrului bulgar de externe, este „un eveniment care a fost aşteptat de mult timp de întreaga ţară”. Patru preşedinţi bulgari l-au vizitat până acum pe Papa Ioan Paul al II-lea, dar Biserica Ortodoxă s-a opus constant vizitei papale. Recent însă, Patriarhul Maxim a adoptat o poziţie mai neutră în această problemă.
Trei bulgari sunt suspectaţi de justiţia italiană a fi organizat atacul efectuat de Mehmet Ali Agca asupra Papei în Piaţa San Pietro în 1981. Serguei Antonov, unul dintre suspecţi, a fost arestat în 1982 în Roma şi eliberat patru ani mai târziu „din lipsă de probe”. În timpul erei comuniste, statul bulgar a răspuns la acuzaţii afirmând că atacul a fost „o mare manipulare” făcută de serviciul secret american pentru compromiterea Bulgariei, care era pe atunci cel mai fidel aliat al Uniunii Sovietice. În urma unei investigaţii efectuate de bulgari după căderea comunismului nu s-a găsit nici o dovadă privind implicarea Bulgariei în atacul asupra Papei.
În scrisoare lor deschisă, cei 75 de intelectuali au spus că numele Bulgariei „continuă să fie în mod nejust asociat cu acest atac” şi că „această nedreptate poate fi în sfârşit reparată de o vizită a Sfântului Părinte” în această ţară.
