Botezul comunică „focul” iubirii divine

13.01.2002, Vatican (ZENIT) - Dragi fraţi şi surori!

1. Şi în acest an am avut bucuria de a boteza câţiva copii în sărbătoarea de astăzi a Botezului Domnului. Evangheliile plasează acest eveniment la începutul vieţii publice a lui Isus. Într-adevăr, este prima manifestare a lui Isus ca Fiu al lui Dumnezeu, trimis de Tatăl pentru a lua asupra Sa şi a şterge păcatele lumii (vezi Ioan 1,29). Imediat după ce a fost botezat în râul Iordan, cerurile s-au deschis şi Spiritul Sfânt a coborât asupra Lui în chip de porumbel, răsunând din înalt o proclamare misterioasă: „Acesta este Fiul Meu cel iubit întru Care am binevoit” (Matei 3,17).

   Domnul s-a manifestat astfel ca „Cristosul”, uns de Dumnezeu în Spiritul Sfânt, şi trimis de El pentru a le proclama săracilor mesajul plin de bucurie al mântuirii (vezi Isaia 61,1-2). Scopul misiunii Sale este de a-i boteza pe oameni cu Spirit Sfânt (vezi Matei 3,11; Ioan 1,33), adică de a le comunica „focul” vieţii divine (vezi Luca 12,49-50). Acest lucru va fi pe deplin realizat prin moartea şi învierea Sa, un mister la care participă aceia care au primit Sacramentul Botezului.

2. O importantă întâlnire pregătitoare se desfăşoară în Toronto în aceste zile, pentru a XVII-a Zi Mondială a Tineretului, care se va desfăşura în acest oraş în luna iulie. Doresc să transmit salutări cordiale delegaţilor Conferinţelor Episcopale, ai asociaţiilor şi ai mişcărilor eclesiale din toate colţurile lumii, care participă la întâlnire. Mulţumesc Consiliului Pontifical pentru Laici şi Comitetului Canadian pentru munca lor pastorală şi organizaţională, şi sper că evenimentul mondial pentru tineret din Canada va reînnoi experienţa extraordinară de la Roma din anul 2000.

   De aceea, gândurile mele se îndreaptă în mod special spre voi, dragi tineri, care vă aflaţi deja în mod spiritual `în drum` spre Toronto, prin eforturile formative şi misionare ale comunităţilor din care faceţi parte. Sunt nerăbdător să mă întâlnesc din nou cu voi în număr mare. Lăsaţi deoparte orice teamă şi nesiguranţă: amintiţi-vă că trebuie să fiţi `străjeri ai dimineţii`, gata întotdeauna să proclamaţi venirea unui nou răsărit, care este Cristos cel înviat.

3. Îi încredinţez Mariei pregătirea următoarei Zile Mondiale a Tineretului. De asemenea invoc protecţia ei maternă pentru copiii pe care i-am botezat în această dimineaţă, pentru ca împreună cu părinţii şi cu naşii lor să devină discipoli fideli ai Domnului. Încheindu-se timpul liturgic al Crăciunului şi al Epifaniei, fie ca Fecioara Maria să ne ajute pe toţi să mergem mai departe pe drumul nostru în acea lumină a adevărului şi a iubirii pe care Cristos a adus-o omenirii prin naşterea Sa în Betleem.