Bulgaria se pregăteşte pentru vizita papală din luna mai

21.01.2002, Sofia (ZENIT) - Sunt în desfăşurare pregătirile pentru vizita Papei Ioan Paul al II-lea, în perioada 23-25 mai, în Bulgaria, o călătorie care ar putea semnala îmbunătăţirea relaţiilor dintre catolici şi ortodocşi. O delegaţie a Vaticanului condusă de Arhiepiscopul Leonardo Sandri, din care face parte şi Mons. Renato Boccardo, tocmai l-a vizitat pe Patriarhul ortodox bulgar Maxim.

În ultimii ani, politicienii bulgari l-au invitat pe Sfântul Părinte să viziteze ţara lor, dar Papa a răspuns că vizita sa depinde de atitudinea prietenoasă din partea Bisericii Ortodoxe Bulgare. Ministrul de externe bulgar, Solomon Passi, a exprimat acum dorinţa primului ministru Zar Simeon ca „noul guvern bulgar să sprijine vizita şi să facă tot ce le stă în putinţă” pentru a-l primi pe Papa.

Arhiepiscopul Antonio Menini, Nunţiul Apostolic, a lucrat timp de mulţi ani pentru acest obiectiv. Vizitele la Sofia ale Episcopului Josef Homeyer de Hildesheim, Germania, organizate de Mons. Nikolaus Wyrwoll de la Institutul Catolic pentru Bisericile Răsăritene din Regensburg, au contribuit la crearea unei atmosfere pozitive între cele două Biserici.

Potrivit ortodocşilor, programul pentru vizită ar trebui să fie pregătit de o comisie mixtă a Bisericii Ortodoxe Bulgare şi a Bisericii Catolice din ţară, „care să lucreze împreună cu guvernul bulgar pentru a da o bună impresie despre ospitalitatea poporului bulgar şi a Bisericii bulgare”. Bulgaria este foarte mult legată de amintirea Papei Ioan al XXIII-lea, care a venit în contact cu ortodoxia bulgară în timpul anilor în care a fost Nunţiu Apostolic aici. Aceasta este şi tema unui film care este produs în Bulgaria de o echipă italiano-americană.

Sfântul Părinte intenţionează să fie în Bulgaria cu ocazia sărbătorii Ss. Chiril şi Metodiu (care, împreună cu Sf. Benedict, sunt co-patroni ai Europei). Bulgaria este leagănul creştinismului răsăritean, nordic şi sudic slav. Papa ar putea să facă şi o vizită pastorală puţinilor catolici bulgari din această ţară cu 7,7 milioane de locuitori. Catolicii, care reprezintă 2% dintre creştinii din ţară, sunt organizaţi din 1994 în trei Dieceze (una de rit bizantin şi două de rit latin). În jur de 90% dintre catolici sunt de rit latin. Protestanţii reprezintă în jur de 2% din populaţie. Numărul lor a crescut recent şi cuprinde peste 20 de denominaţiuni. 96% dintre creştinii bulgari sunt ortodocşi tradiţionali. Creştinii reprezintă peste 80% din populaţia bulgară.