Patriarhul rus pare mai deschis faţă de vizita Papei la Moscova

31.01.2002, Moscova (CWNews) - Patriarhul ortodox rus Alexei al II-lea a declarat că speră să îl vadă în curând la Moscova pe Papa Ioan Paul al II-lea, şi că crede că apropiata vizită a Cardinalului Walter Kasper ar putea ajuta „substanţial” la îmbunătăţirea relaţiilor între cele mai mari Biserici creştine ale lumii. Într-o declaraţie publică din 29 ianuarie, prelatul ortodox a declarat că aşteaptă vizita Cardinalului Kasper, şi că în principiu este de acord ca Papa să viziteze Moscova.

(În ultimele luni, Patriarhul Alexei a dat mai multe declaraţii publice în care sugera că speră într-o vizită a Papei la Moscova. Aceste declaraţii au fost însă în general urmate de altele, în care cerea cu fermitate catolicilor să facă compromisuri în răspuns la plângerile Bisericii Ortodoxe Ruse.)

Declaraţia Patriarhului vine într-o perioadă în care mass-media rusă a scris de mai multe ori despre tensiunile dintre Patriarhia Moscovei şi preşedintele Vladimir Putin, despre care se spune că a presat ierarhia ortodoxă să accepte vizita Papei Ioan Paul al II-lea.

Patriarhia Moscovei a publicat un rezumat al discuţiilor care au avut loc în timpul întâlnirii din 25 ianuarie dintre Papa Ioan Paul al II-lea şi doi Episcopi ortodocşi ruşi, după întâlnirea religioasă de la Assisi. Conform acestui rezumat, Suveranul Pontif a declarat că speră să viziteze Moscova, şi cu această ocazie să înapoieze Bisericii Ortodoxe faimoasa icoană a Fecioarei din Kazan.

În timpul audienţei, Episcopul ortodox Ilarion s-a plâns de răspunsul dat de catolici plângerilor ortodoxe privind „prozelitismul” catolic din Rusia şi activităţile Bisericii Greco-Catolice din Ucraina – două plângeri frecvent întâlnite în ultimii ani în discursul Bisericii Ortodoxe Ruse.

Icoana Fecioarei din Kazan a fost pictată în secolul al XIII-lea şi a fost adusă la Moscova în anul 1612, când poporul rus s-a rugat Fecioarei pentru a scăpa de invadatorii polonezi. La puţin timp după ce icoana a sosit la Moscova, polonezii au fost respinşi. Icoana a fost ulterior mutată în St. Petersburg şi a fost apoi vândută unei persoane. După ce a trecut prin mai multe mâini, icoana a fost în final recuperată, în 1991, de Papa Ioan Paul al II-lea, după ce a fost descoperită într-o biserică bizantină din Portugalia. (Există unii istorici care contestă faptul că icoana din apartamentele papale este icoana originală din Kazan.)