Catolicii au o istorie lungă pe teritoriul Rusiei

11.02.2002, Vatican (ZENIT) - După anunţul creerii celor patru Dieceze în Rusia, Sfântul Scaun a făcut un apel către Patriarhia Moscovei de a respecta libertatea religioasă a celor 1,3 milioane de catolici care trăiesc astăzi în Federaţia Rusă. Într-un document publicat de Biroul de Presă al Vaticanului se explică faptul că prezenţa Bisericii Catolice în Rusia nu este un rezultat al „prozelitismului”, după cum afirmă unii lideri ortodocşi, ci al deportărilor din timpul ţarilor şi respectiv al lui Stalin.

Nota Vaticanului enumeră evenimentele istorice care dovedesc importanta prezenţă catolică din acest teritoriu, de mai multe secole, contrazicând astfel afirmaţiile ortodocşilor conform cărora înainte de instalarea comuniştilor nu existau catolici în teritoriile ruse. Vaticanul mai adaugă faptul că împărăteasa Ecaterina a II-a a creat la 3 decembrie 1773 Arhidieceza de Mohilev, fără acordul prealabil al Sfântului Scaun. Dieceza cuprindea întreg imperiul rus, fiind la acea vreme cea mai întinsă circumscripţie eclesiastică catolică din lume. Anuarul din 1858 al Arhidiecezei de Mohilev înregistra prezenţa în Rusia a 112.799 de catolici. Atunci existau 21 de parohii în partea europeană a Rusiei, respectiv 10 în partea asiatică.

Vaticanul mai aminteşte că prin decretul din 28 aprilie 1905, numit Decretul Toleranţei, ţarul Nicolae al II-lea a stabilit criteriul de bază care reglementa relaţiile reciproce dintre Bisericile Ortodoxă şi Catolică din Imperiul Rus. „În 1915, aici erau peste 80 de parohii cu aproape 220.000 de credincioşi catolici înregistraţi în partea europeană a Rusiei de astăzi, iar în Siberia, peste 40 de parohii cu aproape 140.000 de credincioşi”, continuă documentul Vaticanului. Aceste cifre nu îi includ şi pe catolicii din Dieceza de Tiraspol, cu sediul la Saratow, de pe teritoriul Ucrainei.

La 1 decembrie 1921 a fost creat Vicariatul Apostolic al Siberiei. Acesta includea teritoriul Siberiei centrale şi Orientul Îndepărtat. La începutul anilor `20 în Rusia se aflau 1,65 milioane de catolici, organizaţi în 580 de parohii, cu 397 de preoţi. Până în anii `50, numărul catolicilor a crescut puternic, în special datorită deportărilor în Siberia şi Kazahstan.

„Chiar şi astăzi, în situaţia actuală, este dificil să se afirme numărul exact al catolicilor prezenţi pe teritoriul Federaţiei Ruse”, explică nota Vaticanului. „Se poate însă spune, fără a greşi prea mult, că în întreaga Federaţie Rusă trăiesc aproape 1.300.000 de credincioşi catolici.” În lumina informaţiilor istorice, documentul subliniază că prin decizia sa de a crea noi Dieceze, Papa „nu încearcă introducerea de noi structuri eclesiastice în aceste teritorii, ci de fapt să le reconstituie pe cele care există deja, să le actualizeze conform situaţiei actuale”.

Vaticanul mai explică faptul că creşterea numărului de credincioşi catolici ruşi nu s-a făcut pe seama credincioşilor ortodocşi, care au intrat în Biserica Catolică. „Dimpotrivă, noii catolici vin din medii în general distante faţă de toate religiile”, se afirmă în declaraţia Biroului de Presă. Se continuă: „Nu se poate face comparaţie între fenomenul numit prozelitism şi obligaţia misionară a Bisericii. Discipolii lui Cristos nu pot uita porunca Domnului dată Apostolilor: `Mergeţi şi faceţi discipoli în toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al Spiritului Sfânt`.”

În încheiere, documentul încearcă să liniştească temerile ortodocşilor despre o invazie catolică în Rusia. Se explică faptul că comunităţile catolice sunt prea mici „pentru a altera identitatea unei ţări care este considerată în mod tradiţional ortodoxă”. Dimpotrivă, afirmă textul, „renaşterea eclesială care a urmat căderii unui sistem politic contrar demnităţii şi libertăţii omului este o acţiune care cere unirea eforturilor pentru a duce cuvântul vieţii şi darurile Spiritului celor care nu îl cunosc pe Cristos şi Evanghelia, în comuniunea care izvorăşte din acelaşi botez”.

Institutul britanic Keston, care monitorizează libertatea religioasă în fosta Uniune Sovietică, afirmă că aproape două treimi dintre cei 144 de milioane de ruşi se consideră ca fiind ortodocşi, informează Associated Press.