Mi-am pierdut speranţa că Biserica noastră poate fi cu adevărat liberă în România

03.04.2002, Bucureşti (BBC) - Episcopul românilor greco-catolici din Statele Unite, Michael Botean, afirmă într-o scrisoare deschisă că nu mai poate susţine candidatura României la NATO. El vorbeşte despre „îngrozitorul eşec al justiţiei din România”. Astfel, în interiorul României, mecanismele statului ar fi manipulate pentru menţinerea privilegiilor Bisericii Ortodoxe, în timp ce în exterior se vorbeşte despre dialog. Chiar invitaţia adresată Papei ar putea fi, în opinia PS Botean, „doar o unealtă a disimulării, reminiscenţă a epocii Ceauşescu, avansată pentru impresionarea Occidentului”. Postul de radio BBC i-a cerut lămuriri Episcopului greco-catolic Michael Botean despre această scrisoare deschisă, într-un interviu prezentat de Anca Toader în această dimineaţa. Reporterul BBC l-a întrebat petru început pe Episcopul Michael Botean ce l-a determinat să facă public aceste afirmaţii?

PS Botean: Nu vreau să rănesc pe nimeni, dar trebuie să atrag atenţia asupra a ce se întâmplă în România. După ce s-a întâmplat la Ocna Mureş m-am simţit atât de rău şi atât de rănit eu, personal, încât nu am putut să las la o parte evenimentele.

BBC: Cui doriţi să atrageţi atenţia prin această scrisoare deschisă?
PS Botean: În primul rând enoriaşilor mei din Statele Unite şi în al doilea rând publicului american, mai ales prin contactele pe care le am cu Comitetul Helsinki şi cu Departamentul de Stat al Statelor Unite.

BBC: În 1997, împreună cu Episcopul ortodox din SUA, Natanael Pop, îi cereaţi preşedintelui Clinton să primească România în NATO. Ce s-a întâmplat de atunci până acum, pentru că, iată, după cinci ani dumneavoastră spuneţi că nu mai puteţi sprijini aspiraţiile României de a se integra în NATO?
PS Botean: Singura problema este aceasta, cu retrocedarea bisericilor. Situaţia de la Ocna Mureş a fost culmea. Am auzit şi de Vadu Izei.

BBC: Da, la Vadu Izei unde a fost demolată o biserică ce a aparţinut greco-catolicilor.
PS Botean: Da. Şi a fost o explicaţie că e ceva normal să fie demolată o biserică pentru construirea unei biserici noi.

BBC: Dar, totuşi, nici în 1997, când susţineaţi integrarea României în NATO, bisericile foste greco-catolice nu erau retrocedate. Ce s-a întâmplat? După cinci ani nu mai susţineţi candidatura României la NATO.
PS Botean: Mi-am pierdut speranţa.

BBC: V-ati pierdut speranţa?
PS Botean: Da. În procesul dialogului. Mi-am pierdut speranţa că Biserica noastra are o posibilitate să fie cu adevărat liberă în România.