Papa a vizitat insula şi Dieceza de Ischia

05.05.2002, Ischia (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat astăzi insula mediteraneană Ischia, aflată lângă Napoli, în prima din seria de vizite papale din acest an. Papa a prezidat Liturghia în faţa a 15.000 de credincioşi, iar mai apoi s-a întâlnit cu 8.000 de tineri. Pe insula faimoasă pentru izvoarele ei termale, Sfântul Părinte a lăudat valoarea creştină a ospitalităţii.

Sfântul Părinte i-a invitat pe creştinii din Ischia să facă din insula lor „un laborator special al acelei ospitalităţi tipice pe care sunt chemaţi discipolii lui Cristos să o ofere tuturor, indiferent de ţara sau cultura căreia îi aparţin”. „Atunci când ne simţim iubiţi, ne simţim mai îndemnaţi să iubim”, a spus Papa în timpul predicii. „Atunci când experimentăm iubirea lui Dumnezeu, suntem mai dispuşi să îl urmăm pe Cel care şi-a iubit discipolii `până la sfârşit`, adică dăruindu-se total.”

„Aceasta este iubirea de care omenirea are nevoie poate mai mult ca niciodată, deoarece iubirea este singura credibilă”, a continaut Papa, vorbind de la un altar amplasat la baza impunătorului castel Aragonese, care datează din anul 1447. „Credinţa nezdruncinată în această iubire le-a inspirat discipolilor lui Isus din toate timpurile gânduri de pace, deschizând largi orizonturi de iertare şi armonie.”

Insula i-a organizat Papei o primire călduroasă în cea de-a 142-a vizită pastorală din Italia a actualului Suveran Pontif. Piaţa Ponte din Ischia a fost plină de credincioşi; mulţi alţii au urmărit Liturghia din cele aproape 600 de mici ambarcaţiuni care pluteau lângă insulă. Organizatorii vizitei, printre care Episcopul Filipo Strofaldi, i-au sugerat Papei să rămână câteva zile pentru a se recupera mai rapid după artroza din genunchiul drept, care îl afectează fizic încă din luna februarie. Sfântul Părinte nu a putut însă accepta invitaţia, datorită programului încărcat. Ziarul local Ischiamondo scria cu litere mari: „Sfinte Părinte, vino şi vindecă-ţi aici genunchiul”.

După ce a luat masa cu Episcopii din zonă, Papa Ioan Paul al II-lea s-a întâlnit cu 8.000 de tineri în faţa unei mici biserici. Papa le-a spus că speră să îi vadă şi la Toronto, la Ziua Mondială a Tineretului (ZMT). În discursul său, Papa a amintit motto-ul ZMT: „Voi sunteţi sarea pământului… Voi sunteţi lumina lumii.” El i-a mai îndemnat pe tineri să dea „gust şi frumuseţe vieţii” şi să arate „prin gesturi concrete şi cuvinte că merită să trăieşti şi să trăieşti împreună iubirea pe care Isus a venit să ne-o arate şi să ne-o dea”.

Papa i-a încurajat apoi pe tineri să fie „lumina lumii”, să răspândească lumina lui Cristos în toate domeniile vieţii, „în special acolo unde nu este cunoscut sau iubit, sau chiar respins”. „Faceţi-i să înţeleagă prin viaţa voastră că lumina care vine de sus nu distruge ceea ce este uman; dimpotrivă, înalţă, aşa cum soarele subliniază formele şi culorile prin strălucirea lui”, a spus Papa. „Dumnezeu nu se află în competiţie cu omul, ci este prietenul lui adevărat, cel mai loial aliat.” Tinerii i-au răspuns cu un cântec compus cu această ocazie: „Înainte, Papa, tot înainte / Mergi alături de noi”.

Sfântul Părinte s-a întors în Vatican cu un elicopter al armatei italiene. Călătoria, şi lungile întâlniri publice, au părut să pună la încercare rezistenţa Suveranului Pontif. Papa va merge la sfârşitul lunii în Azerbaijan şi Bulgaria (22-26 mai). La sfârşitul lunii va merge în Canada pentru ZMT, şi de acolo în Guatemala şi Mexic. În luna august are programată o vizită în Polonia.