Biserica Ortodoxă salută venirea Papei în Azerbaijan

22.05.2002, Baku (ZENIT/Avvenire) - Actuala vizită a Papei se datorează în parte eforturilor Episcopului Aleksander, liderul Bisericii Ortodoxe Caspice din regiunile care se învecinează cu Caucazul rus şi din Azerbaijan.

Biserica Ortodoxă Caspică nu este autonomă; ea depinde de Patriarhia de Moscova. Totuşi, Episcopul Aleksander, în vârstă de 50 de ani, cu o barbă roşcată şi o voce răsunătoare, nu pare să împărtăşească poziţia ierarhiei Moscovei cu privire la călătoriile papale. Nu numai că Episcopul nu s-a opus vizitei Papei în Baku, ci el a şi făcut tot posibilul pentru a o promova, cooperând activ cu comunitatea catolică şi cu aparatul de stat.

Credincioşii Bisericii Ortodoxe Ruse din Azerbaijan reprezintă 12% din populaţia unei ţări tradiţional musulmană, cu aproape 8 milioane de locuitori. Astfel, această ţară nu poate fi considerată „teritoriu canonic”. În următorul interviu, Episcopul comentează pe marginea vizitei Papei Ioan Paul al II-lea în ţara sa.

* * *

– Excelenţă, care este semnificaţia vizitei Papei în Baku?
– Este o vizită foarte importantă, nu doar pentru Azerbaijan ci pentru întreg Caucazul, deoarece ea dă mărturie despre dorinţa acestei regiuni de a-şi reîntări legăturile cu Europa, depăşind conflictele interne. Papa Romei este un mesager al păcii şi, în consecinţă, îi facem o primire călduroasă.

– Care sunt relaţiile dintre ortodocşi şi catolici în Azerbaijan?
– Aş spune că sunt bune, aşa cum trebuie să fie între fraţii în credinţa în Cristos. Atât catolicii cât şi noi am suferit mult în anii regimului comunist, şi în 1946, când bisericile ortodoxe au fost redeschise, i-am primit pe credincioşii Romei care nu aveau un loc în care să poată celebra Sfânta Liturghie. De aceea, nu întâmpinăm dificultăţi în a fi împreună astăzi.

– Vă veţi întâlni cu Papa Ioan Paul al II-lea?
– Cred că da. Voi participa la evenimentele religioase programate pe parcursul vizitei sale. Mai mult, am fost invitat la întâlnirea cu Pontiful Roman, împreună cu liderii comunităţilor musulmană şi evreiască. Nu voi lipsi.

– Aceasta este decizia Dvs. autonomă, sau aţi discutat-o cu superiorii Dvs.?
– Este decizia mea dar, evident, am consultat Moscova.

– Aţi vorbit personal cu Patriarhul Alexei al II-lea?
– Da, şi vă pot spune că nu şi-a exprimat opoziţia.

– Atunci de ce Patriarhul Moscovei continuă să se opună unei vizite în Rusia a Papei?
– Trebuie să îl întrebaţi aceasta pe el, nu pe mine.