Colegiul Cardinalilor va avea în curând un nou Decan
01.10.2002, Vatican (CWNews) - Papa Ioan Paul al II-lea l-a numit pe Cardinalul Giovanni Battista Re cu titlul de „Cardinal-Episcop”, în locul Cardinalului Lucas Moreira Neves – care a decedat în toamna acestui an.
Cardinalul Re devine astfel unul din candidaţii pentru postul de Decan al Colegiului Cardinalilor. Actualul Decan, Cardinalul Bernardin Gantin, se va retrage din această poziţie în luna decembrie, când intenţionează să se întoarcă în Benin, ţara sa natală.
Titlul de „Cardinal-Episcop” este mai mult onorific. Dar cei şase oameni deţin acest titlu aleg Decanul Colegiului Cardinalilor. Decanul este responsabil cu convocarea Colegiului Cardinalilor pentru un conclav, coordonând procesul alegerii noului Papă; el este cel care îl întreabă pe noul ales dacă acceptă numirea ca Papă. (În cazul destul de improbabil că conclavul alege ca Papă pe cineva care nu este încă Episcop, Decanul este responsabil cu consacrarea acestuia.)
Cardinalul Gantin a fost Decanul Colegilor Cardinalilor începând din 1993. Deşi a trecut de 80 de ani în luna mai, pierzând eligibilitatea ca Papă, el a rămas în această funcţie, ceea ce a impus prezenţa sa la Roma. Acum însă, Cardinalul s-a decis să se întoarcă în Africa, pentru restul vieţii, după 31 de ani de slujire în Roma.
Noul Decan va fi ales de cei şase Cardinali-Episcopi. Pe lângă Cardinalul Re şi Cardinalul Gantin, aceştia sunt: Cardinalul Joseph Ratzinger, Cardinalul Angelo Sodano, Cardinalul Roger Etchegaray, şi Cardinalul Alfonso Lopez Trujillo. Cei doi Patriarhi răsăriteni din Colegiul Cardinalilor – Patriarhul Nasrallah Sfeir al Bisericii Maronite şi Patriarhul Ignace Moussa Daoud, Prefectul Congregaţiei pentru Bisericile Răsăritene – poartă şi ei titlul onorific de Cardinali-Episcop, dar nu participă la alegerea noului Decan.
Cardinalul Gantin va părăsi probabil Roma la 4 decembrie. Alegerea succesorului său va avea loc cel mai probabil înainte de aceasta – la sfârşitul lunii noiembrie. Cardinalul Ratzinger este actualmente Vice-Decanul Colegiului Cardinalilor. Dacă va fi ales Decan, Cardinalii-Episcop vor trebui să aleagă şi succesorul său ca Vice-Decan.
Titlul de „Cardinal-Episcop” este unul din cele trei existente în Colegiul Cardinalilor. Distincţia dintre „Cardinali-Episcop”, „Cardinali-Preoţi” şi „Cardinali-Diaconi” a devenit astăzi în întregime onorifică. Titlurile derivă din originile istorice ale Colegiului Cardinalilor, iniţial un organism consultativ format din clerul din jurul Romei. Aceşti clerici, care îi dădeau sfaturi Papei, erau numiţi „Cardinali” – de la cuvântul latinesc care însemna „pivot” – deoarece ocupau un rol de pivot în viaţa Bisericii. „Cardinalii-Episcopi” au fost iniţial Episcopi ai Diecezelor din jurul Romei; „Cardinalii-Preoţi” şi „Cardinalii-Diaconi” ocupau aceste poziţii în Dieceza de Roma.
