Primul ministru libanez, în vizită la Vatican

31.01.2003, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea l-a primit vineri în audienţă pe preşedintele Consiliului de Miniştri din Liban, domnul Rafic Hariri, care a venit la Vatican însoţit de soţia sa şi de o delegaţie, după cum informează Biroul de Presă al Sfântului Scaun.

În declaraţiile făcute la Radio Vatican, Rafic Hariri, de religie musulmană, a explicat că a venit la Roma deoarece ţara sa „trebuie să menţină relaţii apropiate cu Vaticanul”, dar şi pentru a-şi arăta respectul faţă de Papa Ioan Paul al II-lea: „Este ceea ce am făcut în ultimii zece ani. Pentru noi a fost o mare onoare vizita pe care ne-a făcut-o Papa”, a subliniat el.

Papa Ioan Paul al II-lea a făcut o vizită apostolică în Liban în luna mai a anului 1997. Această ţară numără trei milioane de locuitori, dintre care 25% sunt catolici, majoritatea fiind musulmani. „Toţi libanezii l-au primit: musulmani şi creştini; a fost întâmpinat cu toate onorurile”, a amintit Hariri.

Primul ministru libanez a mai spus că în Vatican a discutat în principal despre problema Irakului şi a păcii din Orientul Mijlociu. „Se vorbeşte mult despre Islam, despre fundamentalism şi despre extremism – a adăugat el. Dar acesta din urmă nu este Islam: este acţiunea unor oameni nebuni care nu au nimic de-a face cu credinţa noastră. Credem cu fermitate că Islamul este o religie a toleranţei, a convieţuirii paşnice şi a respectului faţă de aproapele”. „Noi nu suntem în conflict cu nimeni, a afirmat el în încheierea declaraţiilor sale. Respectăm celelalte religii, respectăm creştinismul, respectăm iudaismul”.