Papa încurajează renaşterea Bisericii Catolice din Bielorusia

10.02.2003, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea a încurajat astăzi renaşterea Bisericii Catolice din Bielorusia după lunga persecuţie comunistă, o renaştere care se desfăşoară în mijlocul unor noi restricţii religioase.

Papa i-a primit în vizita „ad limina” pe episcopii catolici din Bielorusia, o ţară care, după cum a recunoscut în discursul său, este Republica fostă sovietică în care au avut loc cele mai puţine schimbări după căderea comunismului şi care s-a integrat cel mai puţin în restul Europei.

Printre participanţii la audienţă s-a aflat şi Cardinalul Kazimierz Swiatek, în vârstă de 88 de ani, Arhiepiscop de Minsk-Mohilev, care a supravieţuit unei condamnări la moarte în 1945 şi lagărelor de muncă forţată din Siberia.

Adresându-se episcopilor din Bielorusia, Sfântul Părinte a spus că Biserica Catolică din această ţară de peste 10 milioane de locuitori a trecut de „iarna persecuţiei violente care a durat timp de câteva decenii” şi „de câţiva ani cunoaşte un nou început progresiv, încurajator”.

Sfântul Părinte nu a menţionat în discursul său noile dificultăţi pe care le întâmpină în momentul de faţă creştinii ne-ortodocşi din această ţară. La 31 octombrie 2002 preşedintele Bielorusiei Aleksandr Lukashenko a aprobat o lege privind libertatea religioasă, lege considerată a fi cea mai represivă din Europa.

Noua lege a interzis, în mod deosebit, legalizarea comunităţilor religioase care nu au existat în Republică în timpul guvernării Uniunii Sovietice. Însă multe din comunităţile creştine nu erau recunoscute legal în acea perioadă pentru că erau persecutate de regimul comunist.

Papa Ioan Paul al II-lea le-a dat două sfaturi fundamentale episcopilor catolici din Bielorusia: să sprijine familia – pentru a reface aspectul social după comunism – şi de a promova relaţiile fraterne cu Biserica Ortodoxă – 40% din locuitorii ţării sunt ortodocşi, iar 10,39% sunt catolici.