Semnarea exortaţiei „Ecclesia in Europa”
29.06.2003, Vatican (Catholica) - Sâmbătă seară, la ora 18, ora Romei, Sfântul Părinte Papa Ioan Paul al II-lea a prezidat Primele Vespere din Solemnitatea Sfinţilor Petru şi Paul, în timpul cărora a promulgat exortaţia apostolică post-sinodală „Ecclesia in Europa”, care „reuneşte şi elaborează ceea ce a rezultat de-a lungul acestei semnificative adunări sinodale”.
Predica Papei din timpul Vesperelor a fost structurată în jurul cuvintelor: „Isus Cristos, viu în Biserica sa, izvor de speranţă pentru Europa”. Aceasta a fost de fapt tema celei de a doua Adunări Speciale pentru Europa a Sinodului Episcopilor, care s-a desfăşurat în Vatican de la 1 până la 23 octombrie 1999. Lucrările acestui Sinod s-au încheiat cu o serie de concluzii ce au fost prezentate Sfântului Părinte, care, la rândul său, le-a sintezizat în exortaţia „Ecclesia in Europa”. Documentul urmează să apară în câteva zile şi în limba română. [Abonaţii Catholica au primit deja sumarul documentului.]
În predică, Papa a făcut din nou referire, indirect, la necesitatea menţionării rădăcinilor creştine în viitoarea Constituţie Europeană: „Faptul că Cristos este viu în Biserica sa rezultă din istoria bimilenară a creştinismului. De pe coasta orientală a Mediteranei, mesajul evanghelic se răspândeşte în imperiul roman, pentru a prinde rădăcini apoi în diferitele ramificaţii etnice şi culturale de pe continentul european. […] Dacă este adevărat că creştinismul nu se poate reduce la o cultură anume, ci dialoghează cu fiecare pentru a le face pe toate să se exprime cât mai bine în domeniul ştiinţei şi al acţiunii umane, rădăcinile creştine sunt pentru Europa principala garanţie a viitorul ei. Ar putea oare un copac fără rădăcini să trăiască şi să se dezvolte? Europa, nu uita istoria ta!”
În încheiere, Papa a spus: „Scrisoarea apostolică, pe care în această seară o încredinţez în mod simbolic Episcopilor, preoţilor şi diaconilor, persoanelor consacrate şi credincioşilor laici din Europa, este o invitaţie la a reînnoi această adeziune fără rezerve la Cristos şi la Evanghelia sa. Numai Tu, Isuse Cristoase, viu în Biserica ta, eşti izvor de speranţă! Te proclamăm prezent pe continentul european, de la Atlantic la Urali. Împreună ne angajăm să dăm mărturie despre Tine, urmând exemplul şi cu ajutorul Apostolilor Petru şi Paul şi al sfinţilor Patroni: Benedict, Ciril şi Metodiu, Brigita a Suediei, Ecaterina de Siena şi Edith Stein. Din cer să ne sprijine Maria, Regina Apostolilor şi Maica lui Cristos, speranţa noastră. Amin.”