A murit Raphael I Bidawid, Patriarhul Babiloniei Caldeenilor
08.07.2003, Beirut (Catholica) - Ieri dimineaţă a decedat la Beirut (Liban) Preafericitul Raphael I Bidawid, Patriarh al Babiloniei Caldeenilor, după o îndelungată suferinţă, la vârsta de 81 de ani, după cum a informat agenţia Fides.
Patriarhul s-a născut Mosul, în Irak, în 1922. La vârsta de 11 ani a intrat în seminarul mic din Mosul, iar mai târziu a fost trimis să studieze filosofia şi teologia la Roma. A fost hirotonit în anul 1944, după ce a obţinut doctoratul în filosofie şi teologie. În 1947 a părăsit Roma şi s-a întors la Mosul.
Aici şi-a desfăşurat activitatea pastorală în comunitatea caldeeană, de care aparţinea. Încă de tânăr i-a fost încredinţată funcţia de vice-rector al seminarului, unde preda franceză şi teologie morală. În 1956 a fost numit Vicar patriarhal pentru Dieceza de Kirkuk, iar un an mai târziu a fost ales Episcop de Amadya.
A fost consacrat Episcop în octombrie 1957, fiind pe atunci cel mai tânăr Episcop din lume, la numai 35 de ani. În 1966 a fost transferat în Dieceza de Beirut. La 5 mai 1989, Episcopii caldeeni au deschis la Bagdad Sinodul pentru alegerea noului Patriarh, care trebuia să îi urmeze lui Preafericitului Mar Pulus II Chekho, decedat în aprilie 1989.
La 21 mai, Sinodul Caldeenilor l-a ales Patriarh pe Preafericitul Raphael I Bidawid. Ceremonia de intronizare a avut loc la Bagdad , la 29 mai 1989, şi la ea au participat peste 10 mii de credincioşi. La 9 noiembrie 1989, Patriarhul a primit pallium-ul de la Papa Ioan Paul al II-lea.
