Noul preşedinte al Conferinţei Episcopale Americane
18.11.2004, Washington (Catholica) - Luni, 15 noiembrie 2004, Episcopii catolici americani l-au ales pe Episcopul William Skylstad de Spokane pentru un termen de trei ani ca preşedinte al Conferinţei Episcopale Americane. În aceeaşi zi, Cardinalul Francis George de Chicago a fost ales tot pentru trei ani ca vice preşedinte. Episcopul Skylstad, în vârstă de 70 de ani, care din 13 noiembrie 2001 a fost vice preşedinte al Conferinţei, îi va succeda ca preşedinte Episcopului Wilton Gregory de Belleville, Illinois.
William Skylstad s-a născut în Omak, în statul nord-central Washington. În cursul acestui an el a reamintit: „Familia noastră a locuit într-o zonă predominant ne-catolică. În aproape toţi anii mei de şcoală nu am avut nici un coleg de clasă catolic. În clasa a şaptea, am simţit în inima mea o chemare puternică de a deveni preot. Nu mă întrebaţi de ce; nimeni nu mi-a vorbit vreodată despre această posibilitate. … Doar mai târziu am ajuns să apreciez puterea Spiritului Sfânt în vieţile noastre.”
Skylstad a urmat colegiul pontifical Josephinum din Worthington, Ohio. A fost hirotonit preot la 21 mai 1960, fiind numit după aceea profesor la Liceul seminarial al Diecezei de Spokane. Mai apoi a slujit timp de 8 ani ca păstor al unor parohii, şi ulterior a fost numit cancelar al Diecezei de Spokane. La 12 mai 1977, a fost consacrat Episcop de Yakima, o Dieceză aflată la vest de Dieceza de Spokane, fiind numit la conducerea acesteia din urmă la 31 martie 1990. Săptămâna trecută, Episcopul Skylstad a anunţat intenţia Diecezei sale de a declara falimentul la sfârşit de lună, invocând daunele produse de procesele privind cazurile de abuz sexual din partea clerului.
