Liturghia de la miezul nopţii: Isuse, rămâi cu noi pentru totdeauna!

25.12.2004, Vatican (Catholica) - La miezul nopţii de 24 spre 25 decembrie 2004, Sfântul Părinte Ioan Paul al II-lea a celebrat Sfânta Liturghie în Bazilica Vaticanului, cu ocazia Solemnităţii Naşterii Domnului, celebrare transmisă în 73 de ţări diferite, de către 115 reţele de televiziune. Treizeci de Cardinali au concelebrat alături de Papa. În timpul intonării imnului Gloria, copii din Peru, Guatemala, Polonia, Italia, Coreea, Australia şi Republica Democrată Congo au aşezat flori înaintea Pruncului Isus.

În acest an dedicat special Euharistiei, Papa Ioan Paul al II-lea a vorbit în predica sa despre legătura dintre naşterea lui Isus şi Euharistie. Papa a spus că „în Fiul Fecioarei, `înfăşat` şi aşezat `într-o iesle`, recunoaştem şi adorăm `Pâinea coborâtă din cer`, pe Mântuitorul venit pe pământ pentru a da viaţă lumii.” Reamintind faptul că Betleem înseamnă „casa pâinii” în limba ebraică, Sfântul Părinte a arătat că acolo trebuia să se nască „Acela care avea să lase, în semnul pâinii frânte, memorialul Paştelui său. Adorarea Pruncului Isus devine, în această Noapte Sfântă, adoraţie euharistică.”

„Te adorăm pe Tine, Doamne, prezent în mod real în Sacramentul altarului, Pâine vie care dai viaţă omului. Te recunoaştem ca unic Dumnezeu al nostru, Prunc plăpând care stai în iesle lipsit de apărare!” Papa a adăugat: „Te-ai născut în această Noapte, Mântuitorul nostru dumnezeiesc, şi pentru noi, peregrini pe cărările timpului, te-ai făcut hrană pentru viaţa veşnică”. Sfântul Părinte şi-a încheiat predica cu cuvintele „Întreaga omenire, marcată de atâtea încercări şi greutăţi, are nevoie de Tine. Rămâi cu noi, Pâine vie coborâtă din Cer pentru mântuirea noastră! Rămâi cu noi pentru totdeauna!”

La rugăciunea credincioşilor s-au rostit cereri pentru ca liderii naţiunilor şi ai organizaţiilor internaţionale să facă tot posibilul pentru stabilirea păcii. Credincioşii s-au rugat de asemenea pentru ca Ţara Sfântă să trăiască „timpuri de prosperitate şi coexistenţă paşnică în respectul reciproc între locuitorii săi” şi cu respect faţă de viaţa umană, copiii străzii, cei bolnavi şi cei marginalizaţi în societate. După celebrare, Papa s-a întors în apartamentul său pentru o altă scurtă ceremonie, în care o statuetă reprezentându-l pe Pruncul Isus a fost aşezată în ieslea din apartamentul papal.