Papa cere angajament internaţional pentru a se pune capăt leprei

31.01.2005, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea a transmis salutări suferinzilor de lepră din întreaga lume, şi a încurajat angajamentul internaţional pentru a se pune capăt o dată pentru totodeauna bolii lui Hansen. Papa a făcut acest apel după ce s-a rugat Angelus împreună cu mulţimile adunate în Piaţa Sf. Petru duminică, 30 ianuarie 2005, Ziua Mondială a Bolnavilor de Lepră.

„În cele mai sărace zone ale lumii, această boală, deşi vindecabilă, continuă să lovească milioane de oameni, între care mulţi sunt copii”, a arătat Sfântul Părinte. O scrisoare din partea Consiliului Pontifical pentru Pastorala Serviciilor de Sănătate, scrisă pentru această zi, declară faptul că lepra, sau boala lui Hansen, „este încă prezentă şi este în mod tragic fatală în cel puţin nouă ţări”. Papa i-a asigurat pe bolnavii de lepră, şi pe cei care îi asistă, de rugăciunile sale.

Sfântul Părinte i-a salutat în mod special pe membrii asociaţiei italiene Prietenii lui Raoul Follereau, prezenţi în Piaţă. Viaţa lui Raoul Follereau (1903-1977), scriitor şi jurnalist francez, a fost transformată când a ajuns într-un sat de leproşi de pe Coasta de Fildeş. Follereau şi-a petrecut restul vieţii lucrând pentru a se pune capăt bolii. În 1954 a instituit Ziua Mondială a Bolnavilor de Lepră.