Charles Townes a câştigat Premiul Templeton 2005

09.03.2005, Bucureşti (Catholica) - Charles Townes, laureatul premiului Nobel pentru fizică din 1964, care şi-a petrecut zeci de ani din viaţă ca promotor de marcă al convergenţei dintre ştiinţă şi religie, şi ale cărui invenţii includ maserul şi laserul, a câştigat Premiul Templeton 2005. Prestigiosul premiu în valoare de 795.000 lire sterline (mai mult de 1,5 milioane $) a fost anunţat azi la New York în timpul unei conferinţe de presă.

În vârstă de 89 de ani, Townes şi-a asigurat locul în panteonul marilor oameni de ştiinţă ai secolului XX prin cercetările sale asupra proprietăţilor microundelor, ceea ce a dus la apariţia maserului, un instrument care amplifică undele electromagnetice, şi, mai târziu, la co-inventarea laserului, care amplifică şi direcţionează undele de lumină în fascicule directe paralele. Cercetările sale şi ale altor doi fizicieni de marcă, distinse cu Premiul Nobel pentru Fizică în 1964, au deschis calea pentru o gamă vastă de invenţii, utilizate acum în mod curent în medicină, telecomunicaţii, electronică şi informatică.

Articolul său din 1966, intitulat „Convergenţa Ştiinţei şi a Religiei”, l-a consacrat pe Townes ca o voce unică în rândul oamenilor de ştiinţă care caută puncte comune între cele două discipline. Cu mult înainte ca această abordare a complementarităţii dintre ştiinţă şi religie să devină un domeniu de cercetare general acceptat, punctul său de vedere nonconformist a declanşat o mişcare de idei, pe care până atunci puţini o luaseră în considerare şi încă şi mai puţini o înţeleseseră. În această lucrare el a avansat teza, conform căreia „diferenţele dintre religie şi ştiinţă sunt în mare parte superficiale, ele devenind aproape insignifiante dacă privim esenţa reală a fiecăreia în parte”.

Premiul Templeton pentru Progres pe calea Cercetării şi a Descoperirilor privind Realităţile Spirituale a fost creat în 1972 de către investitorul şi filantropul Sir John Templeton. El este acordat anual unei personalităţi în viaţă care contribuie substanţial la progresul cunoaşterii asupra problemelor spirituale. Este cel mai cunoscut premiu religios din lume şi cel mai mare premiu anual în bani, a cărui valoare depăşeşte întotdeauna Premiile Nobel. Ducele de Edinburgh îi va înmâna premiul lui Townes în cadrul unei ceremonii private la Palatul Buckingham pe 4 mai. Townes a declarat că intenţionează să doneze o mare parte a premiului Universităţii Furman din Greenville, South Carolina, USA.

În cadrul cuvântării de la conferinţa de presă, Townes, Profesor la Şcoala Postuniversitară din cadrul Universităţii Berkeley din California, a declarat: „Ştiinţa şi religia au împreună o istorie îndelungată de interacţiuni interesante. Dar, pe când eram tânăr, această interacţiune nu părea una prea sănătoasă. Orientarea religioasă mi-a atras critica îndrumătorului meu de la Institutul de Tehnologie din California”. Aceasta nu a făcut decât să îi mărească interesul, pe care continuă şi astăzi să-l cultive cu convingere în cărţi, reviste şi conferinţe în întreaga lume. „Cred că nu există o întrebare cu bătaie lungă mai importantă decât scopul şi înţelesul vieţilor noastre şi al universului nostru”, a mai spus Townes în cuvântarea sa.