Catolicii din Azerbaijan felicitaţi de Papa
14.09.2005, Baku (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea şi-a exprimat admiraţia pentru comunitatea catolică de numai 300 de credincioşi din fosta republică sovietică Azerbaijan. Această ţară, aflată între Rusia şi Iran, a trăit un moment extraordinar la sfârşitul săptămânii trecute, prin plasarea pietrei de temelie a primei biserici construite în capitala Baku de la căderea comunismului. Sentimentele Papei au fost transmise credincioşilor de Cardinalul Crescenzio Sepe, prefect al Congregaţiei pentru Evanghelizarea Popoarelor, în timpul vizitei pastorale pe care a făcut-o în Azerbaijan între 10 şi 12 septembrie, informează agenţia Fides.
„În ciuda deceniilor de persecuţie violentă împotriva oricărei forme de credinţă, voi v-aţi păstrat credinţa, aţi rămas fideli Domnului”, a spus Cardinalul comunităţii adunate în capela din Baku pentru Liturghia de duminică. La începutul predicii, prefectul a transmis celor prezenţi salutările Papei Benedict. „Inima lui bate pentru voi”, a spus Cardinalul. „Priveşte cu admiraţie şi cu speranţă la voi, acordându-vă binecuvântarea sa apostolică.” Cardinalul Sepe a salutat apoi autorităţile civile şi guvernamentale, reprezentanţii diferitelor confesiuni religioase, pe Nunţiul Apostolic Claudio Gugerotti, pe superiorul misiunii catolice din Azerbaijan pr. Jan Capla şi pe ceilalţi prezenţi.
Azerbaijan, care şi-a câştigat independenţa în 1991, după prăbuşirea Uniunii Sovietice, are 8 milioane de locuitori, 84% fiind musulmani. Creştinii, majoritatea ortodocşi, numără 350.000. Comunitatea catolică include 150 de cetăţeni azerbaijeni şi 120 de străini. În această ţară, prezenţa creştină datează din primul secol. Comunitatea catolică a dispărut aproape în urma persecuţiei staliniste, iar biserica din Baku a fost demolată. Puţinii catolici rămaşi şi-au profesat credinţa alături de ortodocşi. Cu ocazia vizitei din 2002 a Papei Ioan Paul al II-lea în această ţară, preşedintele Heider Aliev, fost comunist, a pus la dispoziţie un teren pentru construirea unei biserici catolice.
„Deşi amintirile trecutului, cred, sunt foarte vii şi nu este uşor să iertăm şi să uităm, creştinismul trebuie să depăşească trecutul, după exemplul lui Isus”, a spus Cardinalul Sepe la predica de duminică. „Iertarea nu este un semn de slăbiciune, ci de tărie şi o dovadă a dorinţei de pace şi de reconciliere, împotriva oricărei tentaţii de intoleranţă şi de fundamentalism.” În numele Papei, Cardinalul i-a felicitat pe credincioşi „pentru puterea de a stabili un constructiv dialog interreligios, pentru convieţuirea paşnică şi pentru respectul reciproc ce există între musulmani, ortodocşi, evrei şi catolici”. Biserica în construcţie va fi dedicată Neprihănitei Zămisliri, şi va include un centru pastoral şi o reşedinţă pentru preoţi. Probabil centrul va fi încredinţat Surorilor Carităţii, fiicelor Maicii Tereza de Calcutta.
