Papa s-a întâlnit cu liderul libanez

17.02.2006, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea s-a întâlnit joi cu premierul libanez Fouad Siniora. Întâlnirea de 20 de minute s-a concentrat asupra violenţelor care au izbucnit în Beirut datorită caricaturilor apărute în Danemarca, şi pe nevoia convieţuirii între grupuri de religii diferite. Liderul libanez, musulmani sunit, a sosit la Vatican cu soţia şi cu o mică delegaţie oficială. Conversaţia cu Sfântul Părinte s-a desfăşurat în limba engleză.

A fost prima întâlnire a Papei Benedict cu un lider musulman de guvern de la începerea violenţelor pe seama publicării caricaturilor. Siniora a stat două zile la Roma, vorbind cu oficiali ai Vaticanului şi ai Italiei. El a spus că prioritatea sa a fost să transmită liderilor europeni revolta pe care o simt musulmanii în urma apariţiilor caricaturilor cu Mohamed. În acelaşi timp, a spus el, a dorit să îl asigure pe Pontif că creştinii din Liban se bucură de libertate deplină. După întâlnirea cu Papa, şi apoi cu Cardinalul Angelo Sodano, secretar de stat al Vaticanului, Siniora a spus că Pontiful a recunoscut că desenele în cauză sunt jignitoare pentru musulmani. Pontiful a spus totodată că această jignire nu justifică atacurile asupra proprietăţilor publice sau private. Papa, a spus libanezul, a afirmat dreptul tuturor oamenilor la a-şi exprima opinia, atâta timp cât o fac paşnic.

La 5 februarie, într-unul din cele mai cumplite episoade datorate caricaturilor, o mulţime din Beirut a distrus ambasada daneză şi au vandalizat magazine din cartierul creştin. Siniora i-a spus Papei că violenţa a fost încurajată de elemente extremiste care s-au „infiltrat” între protestatarii paşnici. El l-a asigurat că aceste elemente au fost arestate şi vor suporta consecinţele pentru acţiunile lor. În timp ce liderul libanez a vorbit îndelung cu presa despre discuţia cu Papa, Sfântul Scaun a dat publicităţii o declaraţie scurtă şi generală: „s-au schimbat opinii despre situaţia din Liban şi din Orientul Mijlociu în general”.