Populaţia catolică a ajuns la 1.098 miliarde

02.05.2006, Vatican (Catholica) - Populaţia catolică a ajuns la 1.098 miliarde, conform ultimelor cifre ale biroului de statistici al Vaticanului. Cifrele au apărut în Annuarium Statiscum Ecclesiae, prezentat presei la 30 aprilie, indicând o creştere constantă a numărului de catolici. O creştere mai pronunţată se remarcă în Africa, Asia şi America Latină. Anuarul, ce va fi publicat în această săptămână, include date despre catolici începând din 1978 şi până în 2004, ultimul an pentru care sunt disponibile statisticile catolice. Trebuie subliniat faptul că este vorba de o altă lucrare decât Annuario Pontificio, Anuarul Pontifical, publicat an de an de Vatican în luna februarie.

Din 1978 până în 2004, populaţia catolică a crescut cu 45%, de la 757 de milioane la 1.098 miliarde. Ca procentaj, numărul catolicilor în Europa a scăzut puţin în aceeaşi perioadă, de la 40,5% la 39,5%. Ca valoare absolută s-a înregistrat o creştere, de doar 12 milioane de persoane. Creşterea populaţiei catolice în Africa este mai semnificativă. Numărul aproape s-a triplat, de la 55 de milioane în 1978, la aproape 149 de milioane în 2004. Creşteri s-au înregistrat şi în Asia şi în Americi, unde numărul de catolici a crescut în aceeaşi perioadă cu 49,7%, respectiv cu 79,6%. Biroul de statistici al Vaticanului subliniază faptul că aceste cifre reflectă creşterea populaţiei în aceste regiuni. Acum catolicii reprezintă 62% din populaţia Americilor, dar doar 3% din populaţia Asiei.

Numărul Episcopilor catolici a crescut cu 28% între 1978 şi 2004, crescând şi vârsta medie, astfel că în 2004 aceasta era de 67 de ani. Numărul preoţilor a crescut mult mai puţin: cu doar 3,5%. Numărul seminariştilor a crescut cu 77%, cel mai mult în Africa şi America Latină. În Europa, în aceeaşi perioadă, numărul preoţilor a scăzut cu peste 20%. La capitolul viaţă consacrată, numărul călugărilor (ne-preoţi) a scăzut cu 27% în aceeaşi perioadă, iar numărul călugăriţelor a scăzut cu 22%. Creşterea cea mai mare notată de Anuar este la diaconii permanenţi. Între 1978 şi 2004, numărul a crescut de la 5.500 la 32.000 în lumea întreagă, 97% dintre diaconii permanenţi aflându-se în America de Nord şi Europa.