Papa, cetăţean de onoare al oraşului Altötting
08.06.2006, Vatican (Catholica) - La terminarea audienţei generale de miercuri, în cadrul unei scurte ceremonii, desfăşurată în aula Paul al VI-lea din Vatican, Benedict al XVI-lea a primit titlul de cetăţean de onoare al oraşului german Altötting, informează Radio Vatican. În localitatea bavareză se află un sanctuar marian vizitat anual de circa un milion de pelerini. Întreţinându-se câteva momente cu delegaţia germană, Papa a amintit un episod din tinereţea sa când el şi fratele său, întorşi „sani et salvi – sănătoşi şi nevătămaţi” din război, tatăl lor „a parcurs pe jos lungul traseul de la Traunstein până la Altötting pentru a mulţumi Maicii Domnului” că i-a salvat fiii.
De neuitat, a continuat Papa Benedict, a fost şi pelerinajul la sanctuarul german pe care l-a făcut în 1980 Papa Ioan Paul al II-lea, în timpul căruia predecesorul său a putut să „simtă inima catolică a Bavariei”. „Cu puţini ani în urmă am putut să însoţesc un pelerinaj pe jos, care venea de la Regensburg şi în acea ocazie am înţeles bine ce înseamnă un pelerinaj de acest fel: nu este numai `a merge pe jos`, ci a `merge cu inima`, nu este un parcurs exterior, ci interior (…). După eforturile şi ostenelile acestui drum, la sfârşit se simte într-adevăr bucuria de a fi ajuns la Maica Domnului a Harurilor, a o întâlni în tăcerea sanctuarului (…). Sunt recunoscător pentru faptul că Altötting s-a făcut custode al acestui patrimoniu vechi de secole, care astfel rămâne mereu viu, care se păstrează mereu acelaşi şi totuşi mereu nou.”
Agenţia CWNews scrie că sanctuarul marian de la Altötting datează din secolul IX. A devenit un loc popular de pelerinaj în secolul al XV-lea. În timpul celui de-al doilea război mondial, sanctuarul a fost ameninţat cu distrugerea atunci când trupele naziste s-au refugiat în mănăstire, după ce l-au împuşcat pe superior. Comandanţii armatei americane au anunţat că nu vor bombarda sanctuarul dacă se lasă luminile aprinse pentru a-l putea identifica. Naziştii, dornici să elimine tradiţiile creştine, au refuzat să lase luminile aprinse. Un pelerin curajos le-a aprins, plătind cu viaţa acest gest, dar în acelaşi timp salvând sanctuarul.
