Vaticanul confirmă vizita papală în Turcia
16.10.2006, Vatican (Catholica) - Oficialii Vaticanului au confirmat călătoria Papei Benedict al XVI-lea în Turcia. În concluzie devine certă vizita la Ankara, Efes şi Istanbul, între 28 noiembrie şi 1 decembrie. Anunţul oficial al Vaticanului spune că vizita papală va avea loc ca „răspuns la invitaţia adresată de Ahmet Necdet Sezer, preşedintele Turciei”. Înainte de aceasta, Sfântul Părinte a primit o invitaţie de la Patriarhul Bartolomeu I al Constantinopolului, guvernul turc refuzând să întărească invitaţia în 2005, amânând-o pentru 2006.
Sfântul Scaun a renunţat la vizita aşteptată în 2005, respectând protocolul diplomatic, în condiţiile relaţiilor dificile dintre Roma şi Ankara. Anunţul oficial sosit acum de la Vatican urmează practica obişnuită a Sfântului Scaun, care anunţă oficial o vizită papală cu doar câteva săptămâni înainte ca ea să aibă loc. Anunţul de ieri nu a fost însoţit de programul vizitei, dar majoritatea elementelor sunt deja cunoscute. Papa va vizita mausoleul lui Kemal Ataturk, fondatorul Turciei moderne, la scurt timp după sosirea în Ankara, miercuri, 28 noiembrie. Apoi îl va suna pe preşedintele Sezer, care se pare că nu îl va aştepta la aeroport. Seara se va întâlni cu membrii corpurilor diplomatice, în Ankara.
A doua zi, 29 noiembrie, Sfântul Părinte va merge la Efes, la Marea Egee, în oraşul vizitat de Sfântul Apostol Paul în secolul I. După ce va celebra acolo Sfânta Liturghie, va merge la Istanbul unde va fi salutat de Patriarhul ortodox Bartolomeu I. La 30 noiembrie, Papa se va alătura Patriarhului ecumenic în celebrarea sărbătorii Sf. Andrei, patronul Scaunului de la Constantinopol. Se aşteaptă ca la finalul ceremoniei să semneze o declaraţie comună. În după-amiaza acelei zile, Papa se va întâlni cu alţi lideri religioşi, printre care Patriarhul apostolic armean Mesrop al III-lea şi liderii locali ai Bisericii Siriene şi ai comunităţilor evreieşti, evanghelice şi musulmane.
La 1 decembrie, Sfântul Părinte va celebra Liturghia în Catedrala Duhului Sfânt, în prezenţa Patriarhilor Bartolomeu şi Mesrop. După aceea va părăsi ţara, dar nu înainte de a se opri la Hagia Sophia, vechea Bazilică creştină transformată mai întâi într-o moschee, apoi într-un muzeu.
S-a comentat foarte mult despre aceasta viitoare vizita, care se pare ca va deveni realitate. Succesul ei va avea, desigur, un impact profund asupra raporturilor atat intre catolici si ortodocsi, cat si intre crestini, in general, si musulmani. Sa il incredintam pe Sfantul nostru Parinte ocrotirii Maicii Domnului si sa ne rugam din tot sufletul pentru ca nici o putere a raului sa nu coboare asupra sa, iar vizita sa aduca roade.