În sărbătoarea naşterii Sf. Ioan Botezătorul
24.06.2007, Vatican (Catholica) - Aproximativ 50 de mii de credincioşi, romani şi pelerini, sfidând căldura amiezii, au venit astăzi în Piaţa San Pietro pentru a asculta alocuţiunea Papei Benedict al XVI-lea şi pentru a se ruga împreună rugăciunea mariană Angelus. Vă oferim cuvintele Sfântului Părinte, ca de obicei în traducerea redacţiei române a Radio Vatican.
Dragi fraţi şi surori,
Astăzi, 24 iunie, liturgia ne invită să celebrăm solemnitatea Naşterii Sfântului Ioan Botezătorul, a cărui viaţă este orientată în întregime spre Cristos, precum cea a mamei Lui, Maria. Ioan Botezătorul a fost înaintemergătorul, „glasul” trimis să vestească Cuvântul întrupat. De aceea, comemorarea naşterii sale înseamnă în realitate a-l celebra pe Cristos, împlinire a promisiunilor tuturor profeţilor, dintre care Botezătorul a fost cel mai mare, chemat „să pregătească calea” înaintea lui Mesia (cf Matei 11,9-10).
Toate Evangheliile încep relatarea vieţii publice a lui Isus cu povestirea botezului Său în râul Iordan conferit de Ioan. Sfântul Luca încadrează intrarea în scenă a Botezătorului într-un tablou istoric solemn. Şi cartea mea „Isus din Nazaret” porneşte de la botezul lui Isus în Iordan, eveniment ce a avut un răsunet enorm la vremea sa. De la Ierusalim şi din orice parte a Iudeei lumea alerga ca să-l asculte pe Ioan Botezătorul şi să fie botezată de el în râu, mărturisindu-şi păcatele (cf Marcu 1,5). Faima profetului botezător a crescut în aşa măsură încât mulţi se întrebau dacă nu era el Mesia. Dar el – subliniază evanghelistul – a negat hotărât: `Nu sunt eu Cristos!` (Ioan 1,20). În orice caz, el rămâne cel dintâi martor al lui Isus, primindu-i indicaţia din Cer: „Acela deasupra căruia vei vedea Duhul coborând şi rămânând peste El, este Cel care botează în Duhul Sfânt” (Ioan 11,33). Aceasta s-a petrecut exact când Isus, după ce a primit botezul, a ieşit din apă: Ioan a văzut coborând peste El Duhul ca un porumbel. Atunci „a cunoscut” realitatea deplină a lui Isus din Nazaret şi a început să-l facă „cunoscut lui Israel” (Ioan 1,31), indicându-l ca Fiu al lui Dumnezeu şi răscumpărător al omului: „Iată-l pe Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii” (Ioan 1,29).
Ca adevărat profet, Ioan a dat mărturie despre adevăr fără compromisuri. A denunţat încălcările poruncilor lui Dumnezeu, chiar când protagoniştii acestora era cei puternici. Astfel, când i-a acuzat de adulter pe Irod şi pe Irodiada, a plătit cu viaţa, pecetluind prin martiriu serviciul său pentru Cristos, care este Adevărul în persoană. Să invocăm mijlocirea sa, împreună cu cea a Preasfintei Maria, pentru ca şi în zilele noastre Biserica să ştie să se menţină întotdeauna fidelă lui Cristos şi să mărturisească cu curaj adevărul său şi iubirea sa pentru toţi.
