Papa l-a primit pe Blair într-o vizită de adio
24.06.2007, Vatican (Catholica) - Pacea în Orientul Mijlociu şi dialogul inter-religios s-au aflat în centrul audienţei pe care primul ministru britanic Tony Blair a avut-o la Papa Benedict al XVI-lea sâmbătă, 23 iunie 2007. Audienţa privată de 25 de minute a lui Blair cu Papa a fost parte a turului de adio al primului ministru, înainte de retragerea sa din funcţie, miercuri, 27 iunie. Cardinalul Cormac Murphy-O`Connor, Arhiepiscop de Westminster, s-a alăturat apoi Sfântului Părinte şi lui Blair pentru alte discuţii.
Primul ministru s-a întâlnit de asemenea separat cu secretarul de stat al Vaticanului, Cardinalul Tarcisio Bertone, şi cu secretarul pentru relaţiile cu statele, Arhiepiscopul Dominique Mamberti. O declaraţie a Biroului de Presă al Sfântului Scaun arată că întâlnirea a fost cordială, şi că „au fost trecute în revistă unele dintre contribuţiile semnificative ale primului ministru Blair din cei zece ani în care s-a aflat în funcţie”. Nota adaugă că „a fost de asemenea o discuţie deschisă despre actuala situaţie internaţională, care nu a neglijat să abordeze probleme deosebit de delicate cum ar fi conflictul din Orientul Mijlociu şi viitorul Uniunii Europene”.
Declaraţia Vaticanul arată că „după un schimb de opinii cu privire la anumite legi aprobate recent de Parlamentul britanic, au fost exprimate urări pentru primul ministru acum când se pregăteşte să îşi părăsească funcţia, alături de recunoaşterea dorinţei puternice pe care el şi-a exprimat-o de a se angaja în mod special să lucreze pentru pacea în Orientul Mijlociu şi pentru dialogul inter-religios”. Dialogul inter-religios a fost de asemenea una dintre temele aflate în centrul unei vizite a primului ministru la Colegiul Catolic Englezesc din Roma, făcută tot în ziua de sâmbătă.
Un purtător de cuvânt de pe Downing Street a declarat după audienţă: „A fost o discuţie largă, pozitivă şi foarte constructivă, concentrându-se în principal asupra Orientului Mijlociu, a dezvoltării internaţionale şi a problemelor inter-religioase”. Soţia primului ministru, Cherie, şi anturajul său, au avut de asemenea o întâlnire scurtă cu Sfântul Părinte. Primul ministru s-a întâlnit ultima oară cu Papa Benedict al XVI-lea în iunie 2006, şi cu Papa Ioan Paul al II-lea în 2003.
