Biserica are nevoie de mărturie curajoasă şi jertfă

29.06.2007, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea a declarat oficial un an special dedicat Sf. Paul, când a deschis celebrarea sărbătorii Ss. Petru şi Paul cu slujba Vesperelor în data de 28 iunie 2007. În predica sa din cadrul serviciului liturgic, Pontiful a spus că Biserica de astăzi are nevoie de dedicarea unor creştini curajoşi ca şi Sf. Paul în prezentarea mesajului Evangheliei în faţa unei societăţi seculare.

„La fel ca la începuturi”, a spus el, „şi astăzi Cristos are nevoie de apostoli gata să se sacrifice pe ei înşişi”. La început Saul din Tars a fost ostil creştinilor, a reamintit Papa. Dar după profunda sa convertire pe drumul Damascului a devenit un neînfricat predicator şi misionar. Energia şi curajul său au fost esenţiale pentru creşterea Bisericii primare, a arătat Pontiful. Creştinii de astăzi trebuie să fie în mod similar curajoşi, a continuat Papa. El a spus că mesajul Bisericii nu are credibilitate dacă nu există oameni gata să facă sacrificii în numele adevărului – „să plătească personal fidelitatea lor faţă de Cristos în orice situaţie”.

Sfântul Părinte a declarat iunie 2008 – iunie 2009 Anul Sf. Paul, celebrând 2000 de ani de la naşterea sfântului. Papa a explicat în predică: „Acest `An Paulin` va putea să se desfăşoare în mod privilegiat la Roma, unde de 20 de secole se găseşte sub altarul papal al acestei Bazilici sarcofagul care, potrivit părerii comune a experţilor şi tradiţiei necontestate, păstrează rămăşiţele apostolului Paul. La Bazilica papală şi la Abaţia benedictină omonimă de lângă aceasta vor putea să aibă loc o serie de evenimente liturgice, culturale şi ecumenice, precum şi diferite iniţiative pastorale şi sociale, toate inspirate din spiritualitatea paulină”.

„Apoi”, a mai arătat Pontiful, „în toate părţile lumii, iniţiative asemănătoare vor putea fi realizate în Dieceze, la Sanctuare, la locurile de cult de către Instituţii călugăreşti, de studiu sau de asistenţă, ce poartă numele Sfântului Paul sau care se inspiră din figura şi învăţătura sa”. Papa a explicat că acest an trebuie să aibă o importantă „dimensiune ecumenică”. „Apostolul neamurilor, deosebit de angajat să poarte Vestea cea Bună tuturor popoarelor, s-a cheltuit total pentru unitatea şi armonia tuturor creştinilor. Să binevoiască el să ne călăuzească şi să ne protejeze în această celebrare bimilenară, ajutându-ne să înaintăm în căutarea umilă şi sinceră a deplinei unităţi a tuturor mădularelor Trupului mistic al lui Cristos”.

Sărbătoarea Ss. Petru şi Paul, patroni ai Romei, este zi liberă în Vatican, şi birourile Sfântului Scaun au fost închise în 29 iunie. După deschiderea celebrării cu slujba Vesperelor de joi seara, în Bazilica San Paolo fuori le mura, Sfântul Părinte a prezidat vineri Sfânta Liturghie în Bazilica San Pietro. În cadrul ceremoniei Papa a impus paliumul care simbolizează autoritatea mitropolitană la 46 de Arhiepiscopi care au fost numiţi în timpul ultimului an. După cum se obişnuieşte, Patriarhia Ecumenică de Constantinopol a trimis o delegaţie, condusă de Mitropolitul Emmanuel Adamidis al Franţei, pentru a se alătura celebrărilor din Vatican.