188 de martiri japonezi vor fi beatificaţi în 2008

10.10.2007, Vatican (Catholica) - Ceremonia de beatificare pentru 188 de martiri japonezi ucişi în secolul al XVII-lea pentru credinţa lor va avea loc în 24 noiembrie 2008, în Nagasaki. Anunţul public a fost făcut de purtătorul de cuvânt al Conferinţei Episcopilor Catolici din Japonia, pr. Manyo Maeda, care a citit o scrisoare trimisă de Vatican preşedintelui Conferenţei Episcopale, Episcopul Takeo Okada de Tokio. Cardinalul Saraiva Martins, preşedintele Congregaţiei Vaticanului pentru Cauzele Sfinţilor, îl va reprezenta pe Papa Benedict al XVI-lea la ceremonie, aceasta fiind prima beatificarea care va avea loc în Japonia. Potrivit pr. Isao Hashimoto, cancelar diecezan la Nagasaki, peste 20 de credincioşi şi-au anunţat deja intenţia de a participa la Liturghie.

Într-o scrisoare trimisă catolicilor din Japonia, Episcopul Okada a anunţat decizia Vaticanului cu „mare bucurie”, şi a adăugat: „Sper că vom înţelege în inimile noastre semnificaţia comorii pe care ne-au lăsat-o predecesorii noştri în credinţă”. Între cei 188 de martiri japonezi ucişi în secolul al XVII-lea pentru credinţa lor se numără preoţi, călugăriţe şi laici: cauza a devenit cunoscută ca „beatificarea pr. Kibe şi a celor 187 însoţitori ai săi”. Pietro Kassui Kibe, convertit la creştinism, a fugit de persecuţia din partea guvernului, mergând la Roma, unde a intrat în Societatea lui Isus şi a fost hirotonit preot. S-a întors în Japonia pentru a-şi desfăşura slujirea în mijlocul credincioşilor oprimaţi, şi în 1639 a fost prins, torturat şi ucis în Tokio.