Doi capelani militari daţi ca exemplu de generozitate

09.11.2007, Washington (Catholica) - Doi capelani militari care au murit la datorie, şi care au fost între timp declaraţi Servi ai lui Dumnezeu, au fost prezentaţi ca modele de generozitate de către Arhidieceza pentru Serviciile Militare. Episcopul Richard Higgins, Administrator arhidiecezan şi vicar pentru problemele veteranilor, a afirmat aceasta într-o declaraţie dată pentru Ziua Veteranilor, care va fi celebrată duminică, 11 noiembrie 2007. Episcopul a spus că pr. Emil Kapaun (1916-1951) şi pr. Vincent Capodanno (1929-1967) „au exemplificat caracteristicile generozităţii şi compasiunii creştine pentru fraţii lor soldaţi. Dându-şi vieţile lor în slujba lui Dumnezeu şi a ţării, ei au trăit mesajul evanghelic de `a-şi da viaţa` pentru prieteni şi camarazii soldaţi”.

Pr. Kapaun, nativ din Kansas, a slujit ca şi capelan militar în timpul războiului coreean. A fost luat prizonier de război în 2 noiembrie 1950, prins de duşman pe când administra ultimele rituri unui soldat aflat pe moarte. În timpul celor şapte luni petrecute în închisoare, pr. Kapaun i-a îngrijit pe cei bolnavi şi răniţi până când un cheag de sânge la picior l-a împiedicat în acţiunile lui zilnice. Mutat la un spital, dar refuzându-i-se medicamentele, a murit curând, în 23 mai 1951. A fost declarat Serv al lui Dumnezeu în 1993. Pr. Capodanno, nativ din New York, a fost mai întâi misionar în Taiwan şi Hong Kong înainte de a fi capelan în marină în Vietnam, începând din 1966. A activat şi cadrul unui spital naval. Oferindu-se voluntar să îşi asiste oamenii în timpul luptelor intense ale unei operaţiuni din 4 septembrie 1967, a fost rănit la faţă, şi a suferit o altă rană care aproape l-a costat braţul, dar a continuat să activeze administrând ultimele rituri celor aflaţi pe moarte. În cele din urmă a fost împuşcat fatal; a primit postmortem Medalia de Onoare în 1969, şi a fost declarat Serv al lui Dumnezeu în 2006.