Papa le mulţumeşte micilor „misionari ai Evangheliei” din lume

06.01.2008, Vatican (Catholica) - În această duminică, în care s-a celebrat Ziua Mondială a Copilăriei Misionare, Papa Benedict al XVI-lea le-a mulţumit şi i-a încurajat pe toţi micii „misionari ai Evangheliei” care acţionează în favoarea copiilor dezavantajaţi de pe cele cinci continente. Sub motoul „Copii misionari în toată lumea”, în această zi au fost organizate mii de iniţiative susţinute de Opera Pontificală pentru Copilăria Misionară, care este prezentă în 150 de ţări şi care finanţează proiecte de solidaritate pentru copiii orfani, cu handicap, ai străzii, fără şcoală, ce suferă de SIDA sau sunt victime ale conflictelor armate ori refugiaţi.

Înainte de rugăciunea Angelus de astăzi, Papa a explicat că această sărbătoare este celebrată de mai bine de 160 de ani, în lumea întreagă, cu ocazia solemnităţii Epifaniei Domnului, din iniţiativa Episcopului de Nancy, Mons. Charles de Forbii Janson, care a instituit-o în 1984 pentru a-i ajuta pe copiii din China. Iniţiativa a fost apoi aprobată de Papa Pius al XII-lea în 1950. Copilăria Misionară sau Sfânta Copilărie, care reuneşte „mici misionari” de până la 14 ani, „a devenit icoană pentru implicarea copiilor creştini care ajută Biserica în sarcina ei de evanghelizare prin rugăciune, jertfă şi gesturi de solidaritate”, a spus Papa. „Mii de copii vin în întâmpinarea necesităţilor altor copii, impulsionaţi de iubirea pe care Fiul lui Dumnezeu, făcut Prunc, a adus-o pe pământ”, a adăugat apoi. „Le mulţumesc tuturor acestor copii şi mă rog ca să fie mereu misionari ai Evangheliei. Le mulţumesc şi animatorilor lor, care îi însoţesc pe drumul generozităţii, fraternităţii, credinţei trăită în bucurie care generează speranţă”.

În această zi copiii oferă din economiile lor pentru cele aproape 3.000 de proiecte pe care Copilăria Misionară le finanţează anual pentru 20 de milioane de copii. Printre proiectele pentru acest an se numără construirea unui centru de formare pentru fete în Albania şi a unui centru parohial în Thailanda, precum şi înfiinţarea de plantaţii şi ferme destinate susţinerii copiilor orfani din Republica Democrată Congo. Conform datelor furnizate de Opera Pontificală, anul acesta copiii au strâns peste 22 milioane de dolari, adică aproximativ 15 milioane de euro.

În mai 2007, Adunarea Generată a Operelor Misionare Pontificale a acordat ajutoare de peste 18 milioane de dolari care au fost investite în proiecte de construcţie şi de susţinere de şcoli, orfelinate, centre de reabilitare, şi vor susţine lucrări de urgenţă şi activitatea directorilor naţionali ai Operei Pontificale pentru Copilăria Misionară. Printre principalele obiective ale acestui organism al Sfântului Scaun se numără şi evanghelizarea prin alfabetizarea şi şcolarizarea copiilor, formarea spirituală şi misionară a copiilor care sunt ajutaţi.