În amintirea „celui mai mare cerşetor” al Bisericii

02.02.2008, Roma (Catholica) - La cinci ani de la moartea fondatorului Kirche in Not, o aulă din Universitatea Pontificală Sfânta Cruce din Roma îi va purta numele. Pr. Werenfried van Straaten (1913-2003) a fondat organizaţia de caritate amintită, sub autoritatea Sfântului Scaun, în 1947. Ceremonia de dedicare a aulei a avut loc marţi, începând cu Liturghia celebrată de rector, Mons. Mariano Fazio, care a spus că „Dumnezeu şi Biserica are nevoie astăzi mai mult decât oricând de martori credibili ai iubirii lui Cristos”, asemenea pr. Van Straaten.

Ca preşedinte a uniunii directorilor Universităţilor Pontificale din Roma, Mons. Fazio a mulţumit organizaţiei Kirche in Not pentru ajutorul acordat prin burse atâtor studenţi. Actualul preşedinte al organizaţiei, Hans-Peter Rothlin, a amintit de activitatea pr. Van Straaten în favoare păcii şi reconcilierii, descriindu-l ca „unul dintre părinţii spirituali ai Europei unite”. Rothlin a subliniat şi angajamentul ecumenic al pr. Van Straaten. Acum 15 ani, el s-a întâlnit la Moscova cu Patriarhul ortodox Alexei al II-lea şi i-a promis ajutor în numele Papei Ioan Paul al II-lea. Acea întâlnire a condus la „relaţii excepţional de prieteneşti” între organizaţia de caritate şi partenerii ei de dialog din Biserica Ortodoxă Rusă. Importanţa activităţii Kirche in Not în acest domeniu a fost recunoscută „de Sfântul Scaun şi de Patriarhia de Moscova în aceeaşi măsură”.

Pr. Van Straaten, preot şi călugăr olandez, a murit la 31 ianuarie 2003, la două săptămâni după ce a împlinit 90 de ani. A fost descris de către contemporanii săi ca un „uriaş al carităţii” şi ca „cel mai mare cerşetor din istoria Bisericii”. Organizaţia fondată de el sprijină proiecte pastorale din 140 de ţări.