Cardinalul Sfeir continuă promovarea păcii în Orientul Mijlociu

21.05.2008, Houston (Catholica) - Patriarhul maronit al Antiohiei a afirmat că îi va cere preşedintelui SUA, George Bush, ajutor pentru ca Libanul să poată fi suveran şi independent. Cardinalul Nasrallah Pierre Sfeir a vizitat luni, 19 mai 2008, o biserică catolică maronită din Texas, a relatat Houston Chronicle. „Trebuie să fim asiguraţi că ţările vecine nu vor ataca, invada, submina sau compromite suveranitatea Libanului”. Este programat ca Patriarhul să se întâlnească cu Bush în ziua de joi, 22 mai 2008.

Cardinalul Sfeir se află într-o călătorie multi-continentală care a început în ziua de 4 mai. Primele sale opriri au inclus Qatar şi Africa de Sud, şi în cadrul etapei în SUA a călătoriei s-a oprit în New York, Philadelphia şi Houston, Texas. Joi, 15 mai, s-a adresat Consiliului de Securitate ONU, unde a vorbit despre diferite probleme cu care se confruntă Libanul. El s-a întâlnit de asemenea în particular cu secretarul general Ban Ki-moon. Conflictele din Liban s-au agravat în 7 mai când guvernul naţiunii a interzis sistemul de comunicaţii folosit de gruparea şiită Hezbollah. Peste 80 de persoane au fost ucise de atunci. Complexa situaţie politică şi socială din Liban a condus la un vid de putere în ţară. Din luna noiembrie a anului trecut încoace, fracţiunile opuse nu au reuşit să ajungă la o înţelegere în vederea alegerii unui preşedinte.

Când s-a aflat în Philadelphia, Cardinalul a primit titlul de doctor honoris causa din partea Universităţii Villanova, care este înfrăţită cu Universitatea Americană de Ştiinţă şi Tehnologie din Liban. El le-a mulţumit preoţilor care au vizitat Libanul şi l-au invitat în Philadelphia pentru a primi titlul. „A vizita Libanul este foarte important pentru libanezi, pentru că acolo puteţi vedea voi înşivă caracterul special al Libanului, patria Sfinţilor Sharbel, Rafka, Nemtallah şi acum, mai recent, a Fericitului Jaques Haddad, şi unde chiar şi astăzi dorinţa de sfinţenie şi iubirea pentru ospitalitate fac în continuare parte din însăşi sufletul poporului libanez”, a spus Cardinalul. „Se poate încă vedea şi trăi în Liban buna înţelegere între religii şi culturi”.

„Din păcate, remarcăm de asemenea – după cum vedem cu tristeţe astăzi – provocările, eşecurile şi presiunile intense prezente acolo unde opiniile şi curentele politice diferite se întâlnesc şi intră în conflict”. Cardinalul Sfeir a spus că în ciuda la toate, sistemul educaţional catolic libanez este înfloritor. „Cât de important este pentru tinerii noştri să cunoască lumea cu toate culturile ei, să pătrundă în bogăţia tradiţiei catolice, să cinstească credinţa şi raţiunea, să trăiască după principiile catolice ale dreptăţii sociale şi eticii, şi să acorde timp pentru a-i cunoaşte bine pe ceilalţi – chiar şi pe cei ale căror idei sunt diferite de ale noastre”, a afirmat el.