Papa va vizita Malta la 1950 de ani de la naufragiul Sf. Paul
15.09.2009, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea va efectua o vizită apostolică în Malta, în luna aprilie a anului viitor, au anunţat sâmbătă, 12 septembrie 2009, Episcopii maltezi, într-un comunicat. Este a treia vizită pontificală în arhipelagul mediteranean, după cele efectuate de Papa Ioan Paul al II-lea în 1990 şi 2001. Responsabilul călătoriilor apostolice ale Papei în afara Italiei, dr. Alberto Gasbarri, va merge în octombrie pentru organizarea programului, informează Radio Vatican.
Vizita va avea loc la 1950 de ani de la naufragiul Sf. Paul în arhipelag, eveniment care, potrivit tradiţiei, a avut loc în anul 60, în timpul călătoriei sale spre Roma. Apostolul Neamurilor, citim în Faptele Apostolilor, a fost primit de populaţia locală „cu o rară umanitate”. Aici a rămas trei luni înainte de a se îmbarca spre Sicilia; muşcat de o viperă, nu a avut de suferit nimic, iar mulţi locuitori bolnavi alergau la el şi erau vindecaţi. La 16 iunie 2005, primind noul ambasador maltez pe lângă Sfântul Scaun, Papa Benedict al XVI-lea a amintit adâncile rădăcini creştine ale Maltei, „un patrimoniu de valori culturale şi religioase” pe care se poate construi „un viitor de solidaritate şi pace”. „A da viaţă unei Europe unite şi solidare este angajarea tuturor popoarelor care o alcătuiesc. Europa trebuie să ştie a conjuga interesele legitime ale fiecărei naţiuni cu exigenţa binelui comun pentru întregul continent”.
În acest context, Arhiepiscopul Paul Cremona de Malta a acordat recent un interviu pentru L`Osservatore Romano, în care a lansat autorităţilor un puternic apel la a primi imigranţii la fel cum a fost primit naufragiatul Paul acum 1950 de ani. Prelatul a explicat că primindu-l pe apostolul Paul, maltezii au arătat „un profund spirit de deschidere faţă de cel `diferit`, faţă de cel străin. Acelaşi sentiment trebuie păstrat şi practicat şi în actualul moment istoric, marcat de migraţii în masă, un fenomen care în Malta, situată în centrul Mediteranei, se manifestă în mod deosebit, devenind tărâmul de debarcare a străinilor iregulari provenind din Africa”. E necesar „să se elimine prejudecăţile şi imigranţii să fie consideraţi mai întâi de toate ca persoane”. Republica Malta, independentă de Regatul Unit al Marii Britanii din 1964, numără circa 410 mii de locuitori, dintre care 98% catolici. De la 1 mai 2004 este stat membru al Uniunii Europene, iar de la 1 ianuarie 2008 a adoptat moneda unică europeană.
