Sf. Leonardi a făcut să strălucească lumina lui Cristos în timpuri dificile

18.10.2009, Vatican (Catholica) - Sf. Ioan Leonardi face să strălucească lumina lui Cristos în timpuri dificile, a afirmat Papa Benedict al XVI-lea într-un mesaj citit cu ocazia Liturghiei celebrate duminică, 18 octombrie 2009, în Bazilica San Pietro, la 400 de ani de la moartea fondatorului Clericilor Regulari ai Maicii lui Dumnezeu. În decursul celebrării, prezidate de Cardinalul Ivan Dias, prefect al Congregaţiei pentru Evanghelizarea Popoarelor, acesta a citit mesajul Papei adresat pr. Francesco Petrillo, rector general al Ordinului.

„Sf. Ioan Leonardi străluceşte pe firmamentul Sfinţilor ca un far de fidelitate generoasă faţă de Cristos”, a scris Papa, subliniind apoi că într-o „societate zguduită” cum a fost aceea între sfârşitul anilor 1500 şi începutul anilor 1600, sfântul „s-a străduit să facă în aşa fel încât între contemporanii săi să strălucească din nou lumina lui Cristos şi să se simtă căldura iubirii milostive a lui Dumnezeu”. Un concept reluat şi de Cardinalul Dias care, în predica sa, a amintit cum Sf. Leonardi, „cu viaţa sa luminoasă, a făcut să se întoarcă Dumnezeu între oameni”.

„Toată viaţa lui poartă sigiliul iubirii imense şi neobosite pentru slava lui Cristos. Misionarismul lui nu era doar geografic… ci trebuia să fie capabil să transforme în misionar fiecare gest, fiecare efort, fiecare fărâmă de timp şi de energie pentru un interes unic şi suprem: Cristos Răstignit”. Sf. Ioan Leonardi, a spus Cardinalul, dorea o Biserică toată misionară, orientată în mod intim către om. La finalul rugăciunii duminicale Angelus, Papa i-a salutat pe clericii regulari ai Maicii lui Dumnezeu, veniţi pentru încheierea celui de-al patrulea centenar al morţii fondatorului lor, ca şi pe studenţii tuturor Colegiilor de Propaganda Fide şi reprezentanţii farmaciştilor, care îl au ca patron pe Sf. Ioan, îndemnându-i să îl urmeze „pe drumul sfinţeniei şi să imite zelul lui misionar”.

Ioan Leonardi s-a născut la Lucca în 9 octombrie 1541, într-o familie de agricultori înstăriţi, şi a studiat farmacia în Lucca. După ce a practicat timp de câţiva ani această meserie în localitatea sa natală, în 1568 s-a decis să se dedice studiului teologiei. În 22 decembrie 1571 a fost hirotonit preot. A predicat şi a predat catehismul, instituind şi o Congregaţie a Doctrinei Creştine. Împreună cu alţi preoţi a fondat în 1 septembrie 1574 Congregaţia Preoţilor Reformaţi ai Preasfintei Fecioare, dedicată apostolatului şi formării clerului. Congregaţia a devenit Ordin religios în 3 noiembrie 1621, luând numele actual de Ordinul Clericilor Regulari ai Maicii lui Dumnezeu. Acuzat de tulburarea ordinii publice şi de lipsă de respect pentru autorităţi, s-a refugiat la Roma, unde a dat viaţă unei mişcări misionare care, după moartea lui, a dus la înfiinţarea Colegiului Misionar de Propaganda Fide (1624, apoi Universitatea Urbaniana) şi a Sfintei Congregaţii de Propaganda Fide (1627).