Călătoria Papei în Benin va duce speranţă întregii Africi
16.11.2011, Vatican (Catholica) - Directorul Biroului de Presă al Vaticanului a afirmat că vizita Papei Benedict al XVI-lea în Benin, începând de vineri, 18 noiembrie 2011, urmăreşte să ofere încurajare întregului continent african. Pr. iezuit Federico Lombardi a prezentat luni, 14 noiembrie, în cadrul unei conferinţe de presă, călătoria papală care va dura de vineri până duminică. Aceasta este a doua călătorie a Sfântului Părinte în Africa; el a vizitat Angola şi Camerun în 2009. Prioritatea Papei în Benin va fi semnarea Exortaţiei apostolice post-sinodale a celei de-a doua Adunări Speciale pentru Africa a Sinodului Episcopilor. Ceremonia de semnare va avea loc în prezenţa a 35 de preşedinţi ai Conferinţelor Episcopale naţionale, şi a celor şapte capi ai Conferinţelor regionale ale continentului.
Pr. Lombardi a vorbit despre rolul unic al Beninului în cadrul Bisericii din Africa. Deşi sunt doar nouă milioane de locuitori în mica ţară, din Benin s-a răspândit evanghelizarea în ţările vecine, începând de acum 150 de ani. „[Vizita] va crea cu siguranţă o atmosferă de speranţă pentru Biserica africană, şi va fi o încurajare pentru întreg continentul african. În mod natural, va evidenţia problemele existente, dar dintr-o perspectivă pozitivă, subliniind angajamentul pentru reconciliere, dreptate şi pace, şi vestirea Evangheliei ca parte a dezvoltării integrale a omului. Cu alte cuvinte, călătoria caută să fie extrem de constructivă”.
Un alt moment cheie va fi vizita Papei la mormântul Cardinalului Bernardin Gantin din Benin, care a murit în anul 2008 dar este în continuare mult iubit de credincioşii săi. Această afecţiune este împărtăşită de Sfântul Părinte, deoarece Cardinalul Gantin „a fost foarte apropiat de Papa din diferite motive, fiind prefect al Congregaţiei pentru Episcopi în perioada în care Papa Benedict al XVI-lea a fost prefect al Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei, şi predecesorul său imediat ca decan al Colegiului Cardinalilor”, a explicat purtătorul de cuvânt. „În Benin, Cardinalul este considerat un erou naţional, o persoană care se bucură de o imensă afecţiune publică. De aceea, vizita Papei la mormântul său va fi unul dintre cele mai semnificative episoade ale călătoriei”. Beninul are o populaţie de aproape 8,8 milioane, dintre care aproape 3 milioane sunt catolici. În Benin, există 11 Episcopi, 811 preoţi, 1.386 persoane consacrate, 30 de membrii laici ai institutelor seculare şi 11.251 de cateheţi. Seminariştii minori sunt 308 şi seminariştii majori 497.
