Fost Episcop episcopalian la conducerea noului ordinariat american
05.01.2012, Washington (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea a ales un fost Episcop din confesiunea episcopaliană să conducă noul ordinariat pentru comunităţile anglicane ce doresc să intre în Biserica Catolică. Ordinariatul personal al Scaunului Sfântului Petru, oficial înfiinţat la 1 ianuarie 2012, este deci condus de pr. Jeffrey N. Steenson, căsătorit, fost Episcop de Rio Grande înainte de a trece la catolicism.
Cardinalul Donald W. Wuerl, care a fost delegatul Vaticanului pentru problema înfiinţării unui ordinariat în SUA, a afirmat că a primit „cu mare bucurie” numirea pr. Steenson. Prelatul susţine că crearea ordinariatului reprezintă „împlinirea speranţelor multor anglicani din SUA, care au tânjit şi s-au rugat pentru reconcilierea cu Biserica Catolică”. Hirotonit preot catolic în 2009, pr. Steenson a jucat un rol important în conceperea programului de formare pentru preoţii anglicani care intră în Biserica Catolică şi doresc hirotonirea în noul ordinariat. Preotul de 59 de ani are un doctorat în patristică, pe tema Părinţilor Bisericii Primare. Predă teologie la Universitatea Sf. Toma şi la Seminarul Sf. Maria din Houston. Fiind căsătorit, pr. Steenson nu poate fi consacrat Episcop, aşa că titlul său va fi de ordinar. Deşi nu va putea hirotoni preoţi, va avea autoritatea de Episcop în alte aspecte.
Crearea ordinariatelor pentru comunităţile anglicane care doresc să intre în Biserica Catolică a fost autorizată de Papa Benedict al XVI-lea în 2009, prin constituţia „Anglicanorum coetibus”. Noul ordinariat pentru SUA va avea sediul în Houston, şi va fi asemenea unei Dieceze, dar ca suprafaţă incluzând întreaga ţară. Această soluţie va permite comunităţilor să intre în comuniune deplină cu Biserica Catolică, păstrându-şi totuşi elemente din moştenirea anglicană şi anumite practici liturgice. Două comunităţi anglicane – una din Dieceza de Fort Worth şi alta din Arhidieceza de Washington – au fost primite în Biserica Catolică în 2011, într-o anticipare a înfiinţării ordinariatului pentru SUA.
Numirea pr. Steenson a făcut noul ordinariat efectiv imediat, de la 1 ianuarie. Născut într-o fermă din Dakota de Nord, Steenson a studiat la Oxford. A fost hirotonit preot anglican în 1980, fiind ales Episcop de Rio Grande în 2004. După ce el şi cu soţia sa au intrat în Biserica Catolică în 2007, Steenson a fost hirotonit preot catolic pentru Arhidieceza de Santa Fe în 2009. El şi soţia sa Debra au trei copii şi un nepot. Cardinalul Wuerl a afirmat că pr. Steenson aduce cu el „o importantă experienţă pastorală şi administrativă”, precum şi „darurile ca teolog”. Sub conducerea pr. Steenson, a afirmat Cardinalul, noul ordinariat „va înflori şi va fi o binecuvântare pentru Biserica Catolică din Statele Unite”.
