Vizita papală din 2012 în Liban e confirmată
17.03.2012, Roma (Catholica) - Zvonurile despre o călătorie papală în Liban au fost confirmate de capul Bisericii Greco-Catolice Melchite, care îl va primi pe Papa Benedict în vizita dintre 14 şi 16 septembrie. „Am mers la el şi acum vine el la noi”, a declarat Patriarhul Grigore al III-lea, unul dintre participanţii la Sinodul din 2010, la care au participat numeroşi Episcopi din lumea arabă. Confirmarea vizitei papale a fost comunicată presei la o recentă conferinţă de presă (15 martie), desfăşurată la sediul din Roma al catolicilor melchiţi.
Papa „va veni să îi sprijine pe creştini ca ei să fie uniţi”, a spus Patriarhul. Liderul melchit va ţine un discurs în prezenţa Papei în după-amiaza zilei de 14 septembrie, la biserica Sf. Paul din Harissa. Sediul Bisericii conduse de acesta se află în Damasc, capitala Siriei. Vizita papală este „pentru tot Orientul Mijlociu”, a spus Patriarhul. Papa Benedict s-ar putea opri chiar şi în Siria, „dacă situaţia de îmbunătăţeşte”. Alături de „mesajul de pace” pentru toţi oamenii din regiune, Sfântul Părinte va semna exortaţia apostolică post-sinodală ce rezumă temele tratate în Sinodul din 2010 pentru Orientul Mijlociu.
Respectivul Sinod a pus ca prioritate conservarea prezenţei catolice, şi în general creştine, în Orientul Mijlociu. Evenimentul a avut loc cu câteva luni înainte ca în lumea arabă să izbucnească o serie de revoluţii, unele violente, unele încă în desfăşurare. Îngrijorarea Bisericilor din Orientul Mijlociu a crescut astfel, mai ales după promovarea politicii islamiste în Egipt şi în contextul perspectivelor de război civil în Siria. Libanul însă se bucură de stabilitate, fiind un exemplu de convieţuire religioasă în zonă. Puterea ţării este împărţită între lideri ce ţin şi de musulmani şi de catolicii maroniţi, conduşi de Patriarhul Bechara Rai, care reprezintă 21% din populaţie.
Papa a fost invitat în Liban de preşedintele Najib Mikati, premierul sunnit al ţării, în timpul vizitei făcute la Vatican în noiembrie 2011.
