Primul laic indian martir beatificat
04.12.2012, Roma (Catholica) - Devasahayam Pillai (1712-1752) a fost beatificat duminica aceasta în Dieceza sa nativă din India la 300 de ani de la naştere. Este primul laic indian martir care a fost beatificat vreodată. Celebrarea s-a desfăşurat în Dieceza de Kottar, în statul Tamil Nadu. Au participat aproximativ 100.000 de persoane, celebranţii principali la altar fiind Cardinalul Angelo Amato, prefectul Congregaţiei pentru Cauzele Sfinţilor, şi Cardinalii indieni Oswald Gracias şi Telesphore Toppo.
Papa Benedict al XVI-lea a aprobat decretul de recunoaştere a martiriului lui Pillai în iunie a.c. Devasahayam (sau Nilakandan, după numele hindus) Pillai s-a născut în actualul district Kanyakumari, în Tamil Nadu, într-o familie hindusă din casta „nair”, apropiată brahmanilor. A ajuns să ocupe un post important la curtea maharajahului de Travancore. „A lucrat ca oficial la palat şi era foarte iubit de rege”, a spus pr. A. Gabriel, vice-postulator al cauzei. Dar după câteva recolte proaste şi-a pierdut bunurile, fiind devastat. Nilakandan se întreba: „Cine mă va mai respecta acum, că sunt sărac?” A căutat răspunsul la un catolic practicant, un olandez pe numele lui Benedictus Eustachio De Lannoy, care i-a explicat semnificaţia suferinţei folosindu-se de Cartea lui Iov. Pentru Nilakandan, exemplul lui Iov de încredere în Dumnezeu a fost decisiv, a spus pr. Gabriel. De aici hotărârea lui de a deveni discipol al lui Cristos.
Convins de adevărul misterelor creştine, Nilakandan a cerut botezul pe care, după nouă luni de pregătire, l-a primit în 1745 din mâinile pr. Giovanni Battista Buttari, un misionar iezuit. Şi-a luat numele de Devasahayam, traducerea în tamilă a numelui biblic Lazăr, care înseamnă „Dumnezeu a ajutat”. În ziua botezului, Devasahayam s-a dedicat solemn lui Cristos: „Nimeni nu m-a forţat să vin; am venit din voinţa mea liberă. Ştiu în inima mea: El este Dumnezeul meu. M-am decis să îl urmez şi voi face aşa întreaga mea viaţă.” Viaţa nu i-a mai fost la fel: Devasahayam s-a dedicat proclamării Evangheliei timp de patru ani. Soţia i s-a convertit, şi la fel prieteni din anturajul său, a explicat pr. Gabriel. Dar capii religiei lui native nu vedeau cu ochi buni convertirea la creştinism. L-au denunţat în faţa regelui, care l-a arestat în februarie 1749.
Lui Devasahayam i s-a cerut să revină la hinduism. „A fost ameninţat, bătut, închis şi torturat timp de trei ani”, a spus pr. Gabriel. În ciuda suferinţelor, Devasahayam a rămas ferm în credinţă. Exemplul său i-a făcut pe mulţi să îi meargă pe urme, convertindu-se, aşa că regele a cerut în cele din urmă să fie ucis, ceea ce s-a şi întâmplat la 14 ianuarie 1752. Trupul i-a fost aruncat în pădure, dar a fost găsit de nişte creştini, care l-au îngropat în faţa altarului bisericii Sf. Francisc Xavier, biserica ce mai apoi a devenit Catedrala Diecezei de Kottar. Faima lui Devasahayam s-a răspândit rapid. S-a cerut beatificarea lui încă din 1756, dar abia în 1933 a început oficial procesul. Vice-postulatorul consideră că viaţa lui Devasahayam Pillai este un antidot la materialism. „Astăzi majoritatea oamenilor sunt atraşi de străluciri efemere, de promisiuni materiale.” Viaţa noului fericit este un semn pentru timpurile moderne. „Fără îndoială această beatificare a unui laic şi martir convertit este o mărturie exemplară în chiar Anul Credinţei, fiind şi un model pentru noua evanghelizare”, a conchis preotul.
