Papa Francisc s-a rugat Fecioarei în Bazilica Santa Maria Maggiore
14.03.2013, Vatican (Catholica) - Papa Francisc a ajuns în dimineaţa zilei de joi, 14 martie 2013, la câteva minute după ora 8, la Bazilica Santa Maria Maggiore, pentru o rugăciune adresată Preasfintei Fecioare Maria, după cum i-a anunţat ieri seară pe credincioşi, în cuvintele adresate din balconul central al Bazilicii San Pietro, imediat după alegerea lui. Agenţiile de presă au subliniat că Papa nu a mers cu automobilul folosit în mod tradiţional de Pontifi, înmatriculat SCV 1, ci cu un automobil înmatriculat SCV 3578, şi că a intrat în Bazilică pe o poartă laterală. L-au însoţit prefectul Casei Pontificale, Mons. Georg Gaenswein, şi viceprefectul Casei Pontificale, Leonardo Sapienza. În drumul spre Bazilică, Papa Francisc i-a surprins pe locuitorii din zonă şi pe copiii care mergeau la o şcoală din apropiere.
A fost prima ieşire din Vatican a Papei Bergoglio, la câteva ore după alegerea lui. Sfântul Părinte s-a recules în rugăciune, timp de aproximativ o jumătate de oră, în Capela Paulină din Bazilică, în faţa imaginii Fecioarei Salus Populi Romani, şi a intonat apoi Salve Regina. S-a mai oprit în Capela Sixtină din aceeaşi Bazilică şi s-a rugat din nou, făcând apoi o scurtă oprire în faţa mormântului Sf. Papă Pius al V-lea din Ordinul Fraţilor Predicatori (Dominicani), cunoscut pentru ediţia din 1570 a Misalului Roman, pe care a promulgat-o. Când Sfântul Părinte a ieşit din Bazilică, a salutat cu mâna câţiva elevi de la Şcoala Pilo Albertelli, aflată lângă Bazilică, ce stăteau la ferestre. Copiii îl strigau şi îşi agitau mâinile pentru a-i atrage atenţia, şi atunci Pontiful a răspuns la salut înainte să se urce în maşină şi să părăsească Bazilica.
„Ne-a vorbit cordial, ca un Părinte”, a declarat pr. Ludovico Melo OP, preot confesor al Bazilicii, care s-a alăturat la rugăciune. „Am fost înştiinţaţi cu 10 minute înainte că vine Papa”. „Voi sunteţi confesori”, sunt cuvintele Papei citate de pr. Melo, „aşadar fiţi milostivi cu sufletele. Ele au nevoie de aceasta.” „Şi-a ales numele Sf. Francisc, şi sperăm că va fi sufletul franciscan al Bisericii, cu simplitatea, spontaneitatea şi paternitatea Sfântului de la Assisi, care nu s-a temut şi, vorbind celor umili şi suveranilor, a dus cuvintele lui Dumnezeu tuturor oamenilor”. Pr. Elio Monteleone OP a declarat: „Fiecare Papă, după alegerea lui, vine la această Bazilică… surpriza a fost că a venit aici chiar a doua zi – şi la prima oră a dimineţii”. El a explicat: „A venit să se roage, nu să predice. Ne-am rugat împreună cu el… în tăcere, care este cea mai bună rugăciune, deoarece Dumnezeu ascultă tăcerea noastră. Şi apoi a dorit să ne salute pe toţi, unul câte unul. I-am cerut să se roage pentru mine şi pentru munca mea – ascultăm spovezile oamenilor, este foarte dificil să îi înţelegem, şi pentru aceasta avem nevoie de o binecuvântare specială din partea Papei.”
Bazilica Santa Maria Maggiore este una dintre cele mai vechi Bazilici din Roma, închinată Fecioarei Maria, şi una dintre cele patru Bazilici papale. Salus Populi Romani – Protectoarea Poporului Roman – este un titlu dat în secolul al XIX-lea icoanei bizantine a Fecioarei cu Pruncul, aflată în Capela Paulină din Bazilică. Este considerată a fi o icoană din primul mileniu creştin, tradiţia atribuindu-i-o chiar Sfântului Luca. Din punct de vedere istoric, este cea mai importantă icoană mariană din Roma. Papa Benedict al XVI-lea a venerat şi el în diferite ocazii icoana Salus Populi Romani.
