Papa Francisc a vizitat zona mormântului Sf. Petru
01.04.2013, Vatican (Catholica) - Papa Francisc a devenit primul Papă care a făcut un tur la necropola excavată unde este înmormântat Sf. Petru, a spus pr. Federico Lombardi, purtătorul de cuvânt al Vaticanului. Beneficiind de explicaţiile oferite de cei doi directori ai necropolei, Pontiful a parcurs astăzi calea centrală dintre camerele funerare, cel mai probabil din al doilea secol, urcând apoi o mică pantă spre mormântul lui Petru, care se află chiar sub altarul principal al Bazilicii San Pietro.
În Capela Clementină, „locul cel mai aproape de mormântul Prinţului Apostolilor, Papa s-a oprit în rugăciune şi într-un moment de adâncă reflecţie”, a spus pr. Lombardi. În total, Papa Francisc a stat 45 de minute în necropolă şi în grotă, aducând omagiu la mormintele mai multor Papi, printre care Benedict al XV-lea, Pius al XI-lea, Pius al XII-lea, Paul al VI-lea şi Ioan Paul I. Amintim că mormântul Papei Ioan Paul al II-lea nu mai este în grotă ci sub altarul Capelei Sf. Sebastian din Bazilică. Intrarea în grotă şi în necropolă se află lângă o parcare de la Casa Sf. Marta, unde locuieşte Papa. Acesta a venit şi s-a întors pe jos, a spus pr. Lombardi.
Necropola este cimitirul în care se află mormântul Sf. Petru, venerat încă de la începutul creştinismului, peste care s-a ridicat prima Biserică dedicată acestui sfânt. Mormântul este la două niveluri sub altarul principal al Bazilicii actuale. Între necropolă şi Bazilică se află grota Vaticanului, unde numeroşi Papi – dar şi câţiva nobili catolici – au fost înmormântaţi începând din secolul al X-lea. Necropola a fost excavată prin anii 1930-1940, ducând la descoperirea unui rând dublu de mausolee şi de nişe decorate cu picturi şi mozaicuri, alături de o zonă de morminte simple. Arheologii au descoperit şi o inscripţie pe o bucată de zid roşu, datată înainte de anul 200 dC, pe care se poate citi „Petros Eni” – Petru este aici. Lângă se află rămăşiţele altarului comandat de împăratul Constantin în 324.
Rămăşiţele umane descoperite lângă peretele roşu şi altarul vechi au fost studiate mulţi ani şi au devenit subiectul unei dezbateri aprinse între arheologii catolici. După aproape 20 de ani de la excavare, Papa Paul al VI-lea a anunţat în 1968 că relicvele Sf. Petru „au fost identificate într-o manieră pe care noi o considerăm convingătoare”. Din 1998, Vaticanul a început să lucreze la restaurarea mormintelor, a labirintului de alei şi a operelor funerare din necropolă, folosindu-se de tehnologii ultra-moderne. De asemenea a fost instalat un sistem de conservare şi de iluminare, care să prevină deteriorări ulterioare ale zonei istorice.
