Preşedintele palestinian în audienţă la Papa
18.10.2013, Vatican (Catholica) - Papa Francisc i-a oferit preşedintelui palestinian Mahmoud Abbas un stilou, iar Abbas i-a răspuns: „Sper să semnez tratatul de pace cu Israelul cu acest stilou”. Sfântul Părinte i-a răspuns că speră ca aceasta să se întâmple „în curând, în curând”. Întâlnirea între cei doi a avut loc ieri, 17 octombrie, cei doi având o întâlnire privată timp de o jumătate de oră. Abbas i-a oferit Pontifului o Biblie şi o reprezentare a ieslei din Betleem. Pontiful în schimb i-a dat un tablou cu Vaticanul şi un stilou, „deoarece evident aveţi multe lucruri de semnat”.
În declaraţia de presă a Vaticanului se spune că s-a discutat despre „reluarea negocierilor dintre Israel şi Palestina”. „Cele două părţi şi-au exprimat speranţa că acest proces va aduce rod şi va permite găsirea unei soluţii drepte şi durabile la conflict. S-a exprimat şi speranţa că taberele implicate în conflict vor lua decizii curajoase şi ferme pentru promovarea păcii”, şi că întreaga comunitate internaţională le va sprijini eforturile. Discuţiile mediate de SUA au început în luna iulie. În declaraţie nu se spune despre o posibilă călătorie a Papei Francisc în Ţara Sfântă, deşi când Abbas l-a salutat pe Arhiepiscopul Mamberti i-a spus că l-a invitat pe Sfântul Părinte în vizită. Delegaţia lui Abbas l-a inclus pe primarul Betleemului, localitate care foarte probabil ar face parte dintr-un itinerar aşteptat.
În luna aprilie, preşedintele israelian Shimon Peres l-a invitat de asemenea pe Papă, presa naţională vorbind despre o vizită papală în primăvara lui 2014. Biroul premierului israelian Benjamin Netanyahu a anunţat la 16 octombrie că premierul se va întâlni cu secretarul de stat John Kerry în Roma, la 23 octombrie, şi cu ocazia aceleiaşi călătorii şi cu Papa. Declaraţia Vaticanului despre întâlnirea cu Abbas informează că Papa şi liderul palestinian au discutat şi despre războiul din Siria şi este exprimată speranţa că „dialogul şi reconcilierea vor înlocui logica violenţei cât mai rapid posibil”. Cei doi au discutat şi despre lucrările la înţelegerea dintre Vatican şi Palestina despre „anumite aspecte esenţiale vieţii şi activităţii Bisericii Catolice din Palestina”, precum şi despre situaţia comunităţilor creştine din teritoriile palestiniene.
