Cardinalul Stafford îşi aminteşte de 11 februarie 2013

11.02.2014, Roma (Catholica) - La un an distanţă, Cardinalul James Stafford îşi aminteşte de întâlnirea în care Papa Benedict al XVI-lea a anunţat că se retrage din funcţia de Episcop al Romei, un moment „neaşteptat” şi „şocant” pentru toţi. „O surpriză totală”, a spus el, pentru CNA, despre anunţul din 11 februarie 2013. Preşedintele emerit al Consiliului Pontifical pentru Laici şi Arhiepiscop emerit de Denver, SUA, a fost în sala în care Pontiful şi-a anunţat decizia.

Cardinalul a povestit că anunţul a fost făcut „într-un Consistoriu cu Cardinalii”, adică o adunare a Cardinalilor din Roma. Întâlnirile au loc regulat, „fiind prezentaţi cei care urmează să fie beatificaţi şi canonizaţi în Biserica Catolică”. „Eram deci strânşi în Consistoriu, unde de regulă suntem cu Sfântul Părinte”, prelaţii fiind strânşi în rugăciune, pentru Liturgia Orelor. La întâlnire a fost o prezentare susţinută de „prefectul Congregaţiei pentru Cauzele Sfinţilor despre cei care urmau să fie votaţi atunci pentru beatificare sau canonizare”. Toate acestea s-au desfăşurat normal, dar la sfârşit „ni s-a cerut să stăm jos”, ceea ce „era neobişnuit”.

„Ne-am aşezat cu toţii, inclusiv Sfântul Părinte, Papa Benedict, iar secretarul i-a adus o hârtie.” Iniţial „nu am acordat atenţie”, a spus Cardinalul, dar „după câteva secunde ne-am dat seama că se întâmplă ceva special deoarece Papa vorbea în latină, nu în italiană”. Cum nu l-a mai auzit vorbind în latină „de la alegere” s-a gândit că „e cazul să ascult atent ce spune”. „Aşa că am ascultat foarte atent şi în curând am auzit cuvintele despre retragerea sa, continuând cu motivaţiile.” S-a încheiat apoi rugăciunea şi Papa Benedict al XVI-lea „a ieşit imediat iar noi am rămas uimiţi”. „Un Cardinal ce stătea lângă mine m-a întrebat: ‘Şi-a anunţat retragerea?’ I-am spus: ‘Da, asta a făcut.’ Şi am rămas toţi la locurile noastre.”

În cele din urmă „am ieşit în grupuri mici, începând să ne împărtăşim reacţiile” la anunţ. „A fost total neaşteptat şi total istoric.” Întrebat de moştenirea pe care acest gest o lasă Bisericii, Cardinalul Stafford a spus că „este prea rapid” ca să ştim. Retragerea a intrat oficial în vigoare la 28 februarie 2013, Pontiful explicând că a avut loc „după o examinare repetată a conştiinţei mele în faţa lui Dumnezeu”. A invocat atunci vârsta avansată, explicând: „am ajuns la certitudinea că forţele mele, datorită vârstei avansate, nu mai sunt corespunzător unei exercitări adecvate a ministerului petrin”. Doar doi Papi s-au retras din funcţie în istoria Bisericii: Sfântul Papă Celestin al V-lea, în 1294, şi Papa Grigore al VII-lea, în 1415. Pontiful emerit locuieşte acum în mănăstirea „Mater Ecclesiae” din Vatican.