Venerabila Tecla Merlo, o viaţă dedicată răspândirii Evangheliei
13.02.2014, Bucureşti (Catholica) - Sâmbătă, 8 februarie 2014, Fiicele Sfântului Paul au aniversat 50 de ani de la naşterea la cer a cofondatoarei lor, Venerabila Tecla Merlo, prima superioară generală a Congregaţiei. La celebrare au participat mulţi colaboratori şi prieteni. Evenimentul a început cu o oră de adoraţie în tăcere, după care a fost prezentat filmul „Tecla, o viaţă pentru Evanghelie”, iar apoi a urmat momentul culminant, Sfânta Liturghie, concelebrată de Episcopul Cornel Damian şi de câţiva preoţi, aflăm de pe Pauline.ro. La predică, Episcopul Cornel a subliniat relaţia profundă de comuniune a sorei Tecla cu Isus Învăţătorul, în rugăciune, din care a izvorât întreaga sa creativitate şi pasiune apostolică, cu care a susţinut şi încurajat permanent surorile sale în comunicarea Evangheliei fiecărui om, cu orice mijloc de comunicare.
Evenimentul s-a încheiat cu o agapă fraternă, la care toţi cei prezenţi au împărtăşit hrana spirituală şi materială primită în această zi. A fost o zi marcată de bucurie şi entuziasm pentru mărturia sorei Tecla Merlo, care, împreună cu Fericitul Giacomo Alberione, a deschis drumul pentru predicarea Evangheliei cu toate mijloacele moderne de comunicare. Viaţa, aspiraţiile, visele sorei Tecla Merlo, care timp de 42 de ani a fost superioara Congregaţiei Fiicele Sfântului Paul, pot fi sintetizate în aceste cuvinte: „Să dăm picioare Evangheliei: ca să alerge şi să se răspândească. Aş vrea să am o mie de vieţi pentru a le închina acestui nobil apostolat!”
Istoria vieţii ei începe la 20 februarie 1894 la Castagnito d’Alba (Cuneo), Italia. Aici se naşte într-o familie foarte credincioasă, primnd la naştere numele Teresa. Despre ea, bunica maternă va spune: „Fetiţa aceasta va face un mare bine în viaţa ei”. Primirea Primei Împărtăşanii a însemnat pentru Teresa începutul unui drum lung. Ea îl va parcurge împreună cu Isus, Învăţătorul divin, care va fi marea iubire a vieţii ei. La 21 de ani, Teresa atinsese o remarcabilă maturitate şi o solidă formare religioasă. Prin urmare, alegerea stării de viaţă a reprezentat pentru ea o decizie bine gândită, meditată. A reflectat, a cerut sfatul, s-a rugat intens. Apoi i-a devenit clară dorinţa de a se consacra lui Dumnezeu.
În acel timp, un tânăr preot, pe nume Giacomo Alberione, a înţeles, în timpul unei nopţi de adoraţie, că Dumnezeu îl chema să formeze apostoli care să-şi consacre viaţa lui Dumnezeu şi să se dedice vestirii Evangheliei şi răspândirii învăţăturii creştine cu ajutorul publicaţiilor şi al celorlalte mijloace moderne de comunicare socială. În 1914, el pune bazele unei Congregaţii masculine care avea această misiune. Pr. Alberione simţea că era urgent să dea naştere şi unei congregaţii feminine, şi în 1915, căuta o persoană care să-l ajute în fondarea şi conducerea viitoarei Congregaţii feminine. A auzit că Teresa era o tânără echilibrată, deschisă spre a face binele şi înclinată spre rugăciune, şi a invitat-o pe Teresa să colaboreze la opera care tocmai lua naştere. Ea a colaborat alături de pr. Alberione la naşterea şi dezvoltarea Congregaţiei Fiicele Sfântului Paul, dar şi a celorlalte congregaţii din Familia Paulină.
În iulie 1922, după 7 ani de apostolat realizat în tăcere, nouă dintre primele tinere, printre care se afla şi Teresa, se consacrau lui Dumnezeu şi misiunii lor specifice cu voturi de curăţie, sărăcie şi ascultare, constituind astfel Congregaţia Fiicele Sfântului Paul. Teresa a fost numită superioară generală de către pr. Alberione. Deşi nu şi-a dorit o asemenea răspundere, a acceptat-o datorită încrederii sale nelimitate în ajutorul divin. Teresa a primit numele de Tecla, în onoarea primei discipole a Sf. Paul. Pe măsură ce creştea numărul surorilor şi se deschideau noi comunităţi în interiorul şi în afara Italiei, călătoriile Maestrei Tecla au devenit tot mai frecvente. Ea a făcut 14 lungi călătorii, începând din 1936 până în 1962, în timpul cărora şi-a exprimat dorinţa puternică de a-l face cunoscut pe Dumnezeu tuturor oamenilor: cu cărţile, revistele, cinematograful, radioul.
Maestra Tecla a iniţiat diverse surori în munca de redacţie, a deschis numeroase librării, mai întâi în Italia, iar apoi în marile oraşe ale lumii. A încurajat surorile să viziteze familiile cărora le erau propuse cărţi şi reviste ce aveau scopul de a ajuta omul să crească din punct de vedere uman şi spiritual; a promovat diverse iniţiative apostolice în domeniul radioului şi cinematografului. Pe data de 5 februarie 1964, Maestra Tecla a murit în urma unui atac cerebral. Recunoscând virtuţile eroice ale acestei mari apostole care şi-a dăruit viaţa pentru gloria lui Dumnezeu şi pentru evanghelizarea umanităţii, la data de 22 ianuarie 1991, Biserica a declarat-o venerabilă prin vocea Papei Ioan Paul al II-lea. (foto Irina Isăcescu)
