Cardinalul Rai către creştinii palestinieni: Nu vă vindeţi pământurile
30.05.2014, Roma (Catholica) - Patriarhul de Antiohia al maroniţilor, Cardinalul Bechara Boutros Rai, aflat în aceste zile în Palestina pentru o serie de evenimente legate de recentul pelerinaj al Papei Francisc în Ţara Sfântă, a lansat un apel creştinilor din regiune, rugându-i să nu-şi vândă terenurile pentru a părăsi mai apoi locurile de baştină, ci „să păstreze această preţioasă moştenire”. „Rămâneţi în ţinuturile voastre şi vom înfrunta împreună dificultăţile”, le-a spus Patriarhul de Antiohia creştinilor arabi, în cadrul Sfintei Liturghii celebrate marţi, 27 mai 2014, în biserica parohiei Maica Domnului de la Fatima, din Beit Sahour, localitate din vecinătatea Betleemului, citim pe situl Radio Vatican.
Duminică, 25 mai, Patriarhul Rai s-a întâlnit cu preşedintele palestinian Mahmoud Abbas, care i-a acordat, în palatul prezidenţial din Ramallah, „Steaua Ierusalimului”, cea mai înaltă distincţie oferită de autorităţile palestiniene, „pentru curajul de a vizita Ţara Sfântă”, după cum informează un comunicat emis de reprezentaţii palestinieni din Liban. Patriarhul Rai este primul reprezentant religios libanez care intră în Israel după 1948, anul creării acestui stat. În Liban au fost exprimate critici faţă de decizia Patriarhului de a intra într-o ţară cu care nu a fost semnat niciun acord de pace după conflictele din deceniile trecute.
Cardinalul Rai a apărat motivele alegerii sale, declarând că a dorit să viziteze Ţara Sfântă ca pe o regiune în care se adâncesc rădăcinile creştinismului. Patriarhul – care a primit de la autorităţile civile libaneze autorizaţiile necesare călătoriei – a vizitat parohia maronită din Jaffa, mănăstirea din Latrun, în Ierusalimul de Est şi, la sfârşitul săptămânii se va întâlni cu comunităţile libaneze prezente în Galileea. În Israel trăiesc circa 11.000 de creştini maroniţi.
