Vizita Papei în Sri Lanka a dus la eliberarea a peste 600 de prizonieri

15.01.2015, Colombo (Catholica) - Sub impulsul vizitei Papei Francisc şi în ton cu tema reconcilierii, peste 600 de persoane au fost eliberate din închisoare în Sri Lanka în ziua de miercuri. Prizonierii eliberaţi „erau cu delicte minore sau cu vârsta de peste 75 de ani”, a declarat astăzi Thushara Upuldeniya, purtător de cuvânt pentru închisori. Din cei 612 de prizonieri eliberaţi, din 28 de închisori, 575 sunt bărbaţi iar 37 femei. Upuldeniya a subliniat că au fost eliberaţi „cu o iertare prezidenţială specială”, pentru a marca vizita Sfântului Părinte.

Tema reconcilierii a fost în centrul vizitei Papei Francisc în Sri Lanka, o ţară care încă îşi revine după trei decenii de război civil. „Papa vine într-un moment deosebit”, a spus Andrew Mann, din ambasada americană din Sri Lanka, într-un interviu acordat pentru CNA la canonizarea Sf. Iosif Vaz. „Aduce un mesaj de pace şi de reconciliere”, a mai spus el, observând că „sute de mii de persoane din toate grupurile religioase şi etnice au venit să celebreze mesajul papal”. Unul dintre evenimentele cheie din agenda Papei, cu peste jumătate de persoane în audienţă, a fost Liturghia de canonizare a misionarului din secolul XVII, Liturghie celebrată în parcul Galle Face Green din Colombo, cel mai mare oraş al ţării.

Vizita Pontifului în naţiunea insulară are loc la mai puţin de şase ani de la încheierea conflictului etnic care după unele estimări a avut chiar 80-100.000 de victime. Între 1983 şi 2009 insula a fost măcinată de un război între guvernul srilankez şi tigrii tamil, care au vizat independenţa statului Tamil în nord-estul ţării. Tensiunile dintre cele două mari grupuri etnice, tamilii şi sinhalezii, au jucat un rol semnificativ în conflict. În predica de la canonizare, Papa a reiterat tema reconcilierii, invitând creştinii să fie „întăriţi în credinţa lor şi să îşi aducă o mai mare contribuţie la pacea, dreptatea şi reconcilierea din sânul societăţii srilankeze”. „Aceasta vă cere Cristos. Aceasta vă învaţă Sf. Iosif. Aceasta aşteaptă Biserica de la voi.”

Tema reconcilierii a mers dincolo de cuvintele Sfântului Părinte. Veşmintele pentru Liturghie, de exemplu, au fost făcute de văduvele unor soldaţi morţi în războiul civil. După Liturghie Papa a mers cu elicopterul în nord, să viziteze Sanctuarul Fecioarei Rozariului din Madhu. Întâmpinat de 500.000 de pelerini, Sfântul Părinte a vorbit despre nevoia de vindecare, privind spre Maria ca exemplu de iertare. Vizitând cele două extremităţi ale ţării, a spus pr. Shamindra Jayawardena OSB, Papa „a unit sudul cu nordul, ambele comunităţi”. Sanctuarul înălţat în sec. XVII, pe timpul invaziei olandeze şi a persecutării catolicilor, este principalul loc de pelerinaj al catolicilor srilankezi şi simbol al reconcilierii.

Pr. Jayawardena a spus că atât sinhalezii cât şi tamilii vin frecvent la sanctuar. „Madhu este un loc pentru toţi srilankezii, pentru toate grupurile, pentru toate etniile. Este locul reconcilierii, deoarece Fecioara îi strânge pe toţi copiii ei împreună, iar păstorul unic este Isus Cristos.” Sr. Prumelie Fernando, din ordinul surorilor Fecioarei Ajutorului Perpetuu, a subliniat că oamenii din Sri Lanka, din nord şi din sud, au nevoie de reconciliere. „Oamenii doresc să se împace. Sunt gata să accepte aceste provocări.”