Trei Episcopi auxiliari pentru Los Angeles

22.07.2015, Vatican (Catholica) - Pr. Robert Barron este cunoscut publicului Catholica.ro pentru meditaţiile pentru Post şi Advent din ultimii ani. Internauţilor le este cunoscut pentru materialele sale video, de pe YouTube, în care abordează teme extrem de variate, de la sfinţi şi „noii atei” la filmele care rulează în cinematograf. Acum are o nouă responsabilitate: cea de Episcop auxiliar de Los Angeles, una dintre capitalele culturale ale lumii. Papa Francisc l-a numit pe el şi pe alţi doi preoţi ca Episcopi auxiliari de LA.

„Cu o enormă surpriză am aflat despre numirea mea, iar cu inima umilă şi bucuroasă am acceptat-o”, a declarat americanul originar din Chicago. „Sunt recunoscător Papei Francisc pentru încrederea sa în mine şi Arhiepiscopului Gomez pentru disponibilitatea sa de a lua parte la slujirea sa în această Biserică frumoasă, deosebit de bogată şi de vie spiritual.” Hirotonit în 1986 pentru Dieceza de Chicago, el a vizitat California de mai multe ori, de regulă fiind invitat pentru a susţine conferinţe sau alte evenimente similare. „Deşi nu pot spune că cunosc foarte bine această Arhidieceză, am avut într-adevăr ocazia să gust şi să văd o parte din minunăţiile ei.”

Pr. Barron şi-a desfăşurat mare din preoţie sub Cardinalul Francisc George, decedat anul acesta. L-a considerat mentorul său, cel care l-a învăţat „importanţa centrală a evanghelizării, a aducerii puterii lui Cristos în arenele politicii, legislaturii, artelor, educaţiei, presei şi divertismentului”. „Aceasta a fost preocuparea mea de-a lungul anilor, ca profesor, scriitor şi evanghelist”, a mai spus pr. Barron, adăugând că „nu îmi pot imagina un câmp mai incitant pentru o astfel de activitate decât Los Angelesul, una dintre marile capitale culturale ale lumii”. Din 2012, pr. Barron a fost rector al seminarului din Mundelein al Arhidiecezei de Chicago.

Pr. Barron este cunoscut la nivel internaţional datorită iniţiativei online numită Word On Fire Catholic Ministries, precum şi datorită documentarului „Catholicism”, un altul – „Pivotal Players” – fiind acum în lucru. Succesorul Cardinalului George, Arhiepiscopul Blaise Cupich, l-a felicitat pe pr. Barron, spunând că numirea lui în LA „este o onoare pentru Arhidieceza de Chicago”, precum şi pentru seminarul din Mundelein. „A fost o binecuvântare unică pentru Biserica noastră locală şi este recunoscut la nivel naţional pentru talentele sale. Ştim că va continua să ne facă mândri în noua sa funcţie de pe Coasta de Vest.”

Numirea din 21 iulie a pr. Barron ca Episcop auxiliar al Arhidiecezei din California este însoţită de alte două numiri, în aceeaşi funcţie: Mons. David O’Connell şi Mons. Joseph Brennan, ambii din Los Angeles. Numirile au loc în contextul retragerii Episcopului auxiliar Gerald Wilkerson, care a ajuns la vârsta de 75 de ani. Originar din comitatul Cork, Irlanda, a fost hirotonit preot în 1979 şi actualmente este membru al comitetului pastoral al Arhidiecezei pentru imigraţie. „Cea mai mare bucurie a vieţii mele este să fiu păstor”, a declarat el. „Cred că parohiile şi şcolile noastre sunt instrumente puternice de transformare a vieţilor oamenilor şi a localităţilor noastre. Sper să pot continua ca Episcop auxiliar să fiu un bun păstor pentru oameni.”

Mons. Brennan, hirotonit preot în 1980, a fost moderator al Curiei Arhidiecezei de Los Angeles. „Sunt binecuvântat să pot continua să slujesc într-o comunitate atât de frumoasă de credincioşi profund înrădăcinaţi în misiunea Bisericii de milostivire şi slujire”, a spus el, amintind de „minunatele opere bune” care îi ajută pe cei nevoiaşi. Episcopul Jose Gomez de LA a apreciat numirile, care îl vor ajuta în slujirea pastorală a celor aproximativ 5 milioane de credincioşi răspândiţi în 287 de parohii. „Cred că este clar din numirea acestor noi Episcopi auxiliari că Papa Francisc înţelege cu adevărat de ce are nevoie Biserica – aici în Los Angeles, în general în SUA şi în Americi”, a spus prelatul.