17 martiri beatificați în Laos

15.12.2016, Roma (Catholica) - Peste o mie de credincioși catolici au asistat la beatificarea a 17 martiri din Laos, în Catedrala Preasfintei Inimi, din capitala Vientiane, în dimineața zilei de duminică, 11 decembrie 2016. Cardinalul filipinez Orlando Quevedo, Arhiepiscop de Cotabato, a prezidat Liturghia de beatificare, la care au participat și oficialități guvernamentale îmbrăcate tradițional, așezate în rândurile din față, precum și doi Cardinali, câțiva Episcopi și mulți preoți. La numărul de 60.000 de catolici din Laos, reprezentând doar 1% din populația de aproape 7 milioane a țării, participarea la Liturghia de beatificare a fost mare, mulți oameni urmărind-o pe un ecran mare în afara catedralei.

Grupul de 17 martiri cunoscuți ca “Joseph Tien și cei 16 însoțitori” au fost uciși pentru credința lor între anii 1954 și 1970 de către forțele comuniste Pathet Lao. Șase dintre ei erau laoțieni, zece erau preoți din Societatea pentru Misiuni Străine din Paris și unul era oblat italian al Mariei Neprihănite, pr. Mario Borzaga, care a fost ucis în 1960 împreună cu tânărul său catehet laoțian Paul Thoj‎. Papa Francisc i-a amintit duminică pe cei 17 martiri din Laos spunând: “Fidelitatea lor eroică față de Cristos să fie o încurajare și un exemplu pentru misionari și în special pentru cateheți, care în teritoriile de misiune joacă un rol apostolic valoros și de neînlocuit, pentru care întreaga Biserică este recunoscătoare”.

Atrăgând atenția în mod special asupra cateheților, el a spus: „atâta muncă fac, o muncă așa de frumoasă! A fi catehet este un lucru foarte frumos: voi aduceți mesajul Domnului pentru ca să crească în noi”. Cardinalul Quevedo a spus în cadrul Liturghiei de beatificare că cei 17 martiri sunt eroi ai credinței și că povestea lor trebuie să fie făcută cunoscută tinerei generații. El a spus că deși Laosul are „o turmă foarte mică”, trebuie să își amintească faptul că, dacă sângele martirilor este sămânța Bisericii, „atunci cu siguranță vom vedea roadele sângelui lor vărsat”.

„Bobul de grâu a căzut în pământ și a murit. Cu cea mai mare certitudine va aduce roade în numărul de catolici, în calitatea credinței voastre și în numărul de vocații la preoție și viața consacrată”, a adăugat Cardinalul. El i-a invitat pe toți creștinii să celebreze sărbătoarea liturgică a martirilor în 16 decembrie. La finalul Liturghiei, a luat cuvântul un oficial al guvernului laoțian. Delegatul apostolic în Laos, Arhiepiscopul Paul Tschang In-Nam, care stă în Bangkok, Thailanda, a vorbit și el, invitând guvernul să stabilească relații diplomatice cu Sfântul Scaun. Liturghia a fost urmată de un prânz festiv comunitar însoțit de cântece și dansuri tradiționale, pe care autoritățile l-au limitat doar la zona catedralei.