Marele Maestru al Cavalerilor de Malta a demisionat la cererea Papei

26.01.2017, Vatican (Catholica) - Cavalerii de Malta au confirmat faptul că Matthew Festing, prinț și Mare Maestru al Ordinului, a fost de acord să își depună demisia după ce i s-a cerut să facă așa, marți, chiar de către Papa Francisc. „Marele Maestru s-a întâlnit ieri seară cu Papa și acesta i-a cerut să demisioneze”, a declarat miercuri, 25 ianuarie, Eugenio Ajroldi di Robbiate, director cu comunicațiile pentru Ordinul maltez. A spus că decizia „nu fusese anticipată… nimeni nu știa nimic”, dar Festing a fost cooperant și a fost de acord să își depună demisia din conducerea Ordinului.

Amintim că a fost ales în 2008, aceste funcțiuni fiind de regulă pe viață. Constituțiile prevăd însă că dacă un Mare Maestru dorește să se retragă, trebuie să convoace consiliul de guvernare, să își prezinte cererea de demisie, iar acest organism trebuie să o aprobe pentru ca ea să devină oficială. Până atunci, Festing „tehnic este încă Marele Maestru”, a spus Robbiate, explicând că votul urmează să aibă loc sâmbătă. Da, există posibilitatea „absolut teoretică” de respingere a cererii de demisie, dar este „improbabilă”. A refuzat să comenteze despre o legătură între investigația actuală demarată de Vatican și demiterea fostului Mare Cancelar.

Un comunicat din 25 ianuarie, dat de Vatican, confirmă știrea, spunând că Festing „a demisionat din funcția de Mare Maestru” în timpul întâlnirii de marți cu Papa. Sfântul Părinte a acceptat miercuri demisia lui Festing, continuă comunicatul, „exprimându-și aprecierea și recunoștința față de Fra’ Festing pentru loialitatea și devoțiunea sa față de Succesorul lui Petru și pentru disponibilitatea de a sluji cu umilință binele Ordinului și al Bisericii”. Vaticanul a confirmat și că până la numirea unui delegat papal care să supravegheze guvernarea Ordinului, acesta va fi condus interimar de Marele Comandant, Ludwig Hoffmann von Rumerstein.

Demisia vine după conflictul apărut între Ordinul maltez și Sfântul Scaun în urma demiterii fostului Mare Cancelar al Cavalerilor, Albrecht Freiherr von Boeselager, în decembrie 2016. Printre informațiile invocate ca motiv de demitere este și faptul că, sub supravegherea sa, ramura caritabilă a Ordinului a ajuns implicată în distribuirea de prezervative în Burma, ca luptă împotriva SIDA. Conform CNA, acest incident a contribuit la demisia lui Boeselager, dar cauzele sunt mai ample. Pe 22 decembrie Sfântul Scaun a anunțat formarea unui grup care să investigheze situația.

Pe 10 ianuarie, Cavalerii au dat o declarație în care își apărau decizia, spunând că demiterea lui Boeselager este „un act intern de guvernare”, subliniind că Ordinul este suveran, deci investigația este irelevantă. Sfântul Scaun însă, pe 17 ianuarie și-a repetat intențiile și încrederea că grupul va putea să își desfășoare investigația și să informeze la final despre cele descoperite. Ordinul maltez este unul cavaleresc, fondat în 1099, inițial pentru apărarea și îngrijirea medicală a pelerinilor din Țara Sfântă. Acum conduce operațiuni caritabile în toată lumea, principalele două misiuni fiind apărarea credinței și grija pentru săraci. Își menține disponibilitatea și are relații diplomatice cu peste 100 de țări și are statul de observator permanent la Națiunile Unite.

Festing a fost ales prinț și Mare Maestru al Ordinului la 11 martie 2008. S-a născut în Northumberland, Marea Britanie, în 1949, trăindu-și copilăria în Egipt și Singapore, unde activa tatăl său ca șef al echipei generale imperiale. A studiat istoria și a muncit mult timp într-o casă de licitații internaționale de artă. În 1977 a intrat în Ordin, cu voturile solemne depuse în 1991. După doi ani a fost numit Mare Prior pentru Anglia, poziție deținută până în 2008. A condus diverse misiuni umanitare, în diverse țări, inclusiv Kosovo, Serbia și Croația. Are diverse titluri onorifice la Universități din toată lumea și este cetățean de onoare în mai multe localități.