O Dieceză se pregătește pentru declinul numărului de preoți

31.03.2017, Longford (Catholica) - Într-o Dieceza irlandeză se estimează că numărul preoților activi se va înjumătăți în 15 ani. Drept urmare, Episcopul Francis Duffy de Ardagh și Clonmacnois dorește să își pregătească turma să își asume un rol mai activ. „Acest fenomen va avea impact asupra fiecărei parohii din Dieceză și va conduce la o schimbare considerabilă a modului în care parohiile sunt organizate, precum și a modului în care Vestea Bună a lui Isus Cristos este transmisă generațiilor următoare”, se spune într-o nouă scrisoare pastorală. „Va exista și un impact critic asupra încărcării activității preoților, iar binele lor este preocuparea noastră în acest context schimbător.”

Scrisoarea Episcopului Duffy, din 24 martie, se concentrează pe susținerea comunităților din Dieceză. „Mulți dintre voi vă amintiți cu drag de timpurile când erau 2-3 preoți lucrând în parohia voastră, pe când acum este doar unul. Trei din patru parohii nu au un preot care să locuiască acolo. Această tendință de scădere a numărului clericilor va continua.” Dieceza se află în zona de nord a Republicii Irlandeze. În prezent, 53 de preoți diecezani deservesc 41 de parohii. Dieceza are patru preoți ce vin de peste graniță. Nu există seminariști în formare. Până în 2030, 28 din cei 53 de preoți vor atinge vârsta de pensionare: 75 de ani. În curând parohiile vor trebui să folosească preoții în comun. Aceasta va afecta fiecare parohie și va aduce „schimbări considerabile”.

Episcopul le mulțumește diaconilor, cateheților, educatorilor religioși, operatorilor laici, voluntarilor și diferiților angajați din parohii. Este vorba de „evoluții pozitive” în contextul declinului numărului de preoți. Dar acest declin face urgentă împărțirea responsabilităților clerului cu credincioșii din parohie „mai mult decât în prezent”. Credincioșii împreună cu preoții au „ocazia unică și prețioasă de a-l sluji pe Domnul încurajându-se și angajându-se împreună în sarcina formării, promovării și practicării credinței la nivel local în circumstanțele schimbătoare”, continuă Episcopul Duffy. „Continuăm să ne rugăm și să promovăm vocațiile la preoție și viață consacrată. Un timp de declin într-o parte poate fi o ocazie de creștere în alta. Cred ferm că Domnul este cu noi în schimbare și ne va oferi oportunități pentru ca Bisericile locale să înflorească în moduri noi.”