Vaticanul confirmă vizita papală în națiunile baltice
09.03.2018, Vatican (Catholica) - Zvonul privind o vizită papală în țările baltice, care circula de luni de zile, a fost confirmat vineri de Vatican, care a anunțat oficial că Papa Francisc va vizita în Estonia, Letonia și Lituania, în luna septembrie a.c. Conform comunicatului din 9 martie, Sfântul Părinte va călători în cele trei națiuni între 22 și 25 septembrie, vizitând orașele Vilnius și Kaunas în Lituania, Riga și Aglona în Letonia și Tallin în Estonia. Logoul și motoul vizitelor au fost făcute publice împreună cu datele călătoriei. Actualmente nu există un program oficial al vizitei, dar se așteaptă să fie publicat în curând.
Vizita Papei Francisc în septembrie va fi prima vizită papală în aceste țări în ultimul sfert de secol. Va fi a doua oară când un Papă merge în statele baltice, la 25 de ani după ce Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea a fost în cele trei țări în septembrie 1993. Tema vizitei în Lituania este „Isus Cristos – Speranța noastră”. Motoul vizitei în Letonia este „Arată-te ca Mamă”, în onoarea Fecioarei Maria, iar tema în Estonia este „Trezește-te, inima mea!” Fiecare țară este predominant creștină, cu un amestec de catolici, protestanți și ortodocși, astfel că vizita va avea fără îndoială și un puternic accent ecumenic. Atât Estonia cât și Letonia au mari populații luterane și ortodoxe. Lituania, pe de altă parte, este predominant catolică, influențată fiind legăturile istorice cu Polonia.
Peste 75% din populația de aproximativ 3 milioane de lituanieni este catolică, în timp ce ortodocșii reprezintă circa 4% din populație. Letonia și Estonia, în timp ce istoric sunt luterane, au devenit tot mai mult ne-religioase. În Letonia, luteranii reprezintă încă circa 34% din populația de doar 2 milioane, și catolicii sunt 25%, în principal în partea estică a țării. A treia Biserică, din punctul de vedere al mărimii, din această națiune este Biserica Ortodoxă Letoniană.
În Estonia, aproximativ 54% din populația de 1,3 milioane se declară ca ne-religioasă. Biserica Ortodoxă Orientală reprezintă aproximativ 16%, iar luteranismul aproape 10%. Vizita Papei Francisc va avea și semnificație istorică pentru cele trei țări, deoarece va avea loc în cadrul centenarului constituirii lor ca state independente. Până în anul 1917, Estonia, Letonia și Lituania au făcut parte din Imperiul Rus. Ele și-au câștigat independența în 1918, și au rămas independente până în 1940, când au devenit parte a Uniunii Sovietice și au îndurat dominația nazistă între anii 1940-1944.
După anii de control nazist, s-au reîntors în Uniunea Sovietică în 1945, și și-au redobândit independența democratică în 1991. Sunt membre ale Uniunii Europene începând din 2004. Sf. Papă Ioan Paul al II-lea a avut în mod special la inimă Lituania, și la scurt timp după alegerea sa a declarat că „jumătate din inima mea se află în Lituania”. Capitala Lituaniei, Vilnius, este legată și de imaginea Milostivirii Divine, fiind orașul în care Sf. Faustina Kowalska a primit viziunile cu Isus cerându-i pictarea imaginii Milostivirii Divine, și aici se află imaginea originală a Milostivirii Divine, față de care Papa Ioan Paul al II-lea a avut o devoțiune specială.
