Papa Francisc va vizita Bari pentru a găzdui o zi ecumenică de rugăciune pentru pace

25.04.2018, Vatican (Catholica) - Papa Francisc va merge în orașul italian Bari în ziua de 7 iulie 2018, pentru o întrunire ecumenică cu capii altor Biserici creștine, pentru a se ruga pentru pacea în Orientul Mijlociu. Potrivit unui comunicat din 25 aprilie al Vaticanului, anunțând vizita, evenimentul va fi în primul rând „o zi de rugăciune și reflecție asupra situației dramatice din Orientul Mijlociu, care afectează atât de mulți frați ai noștri în credință”. Papa i-a invitat pe credincioși să se pregătească pentru eveniment cu rugăciuni, și va invita să participe capii Bisericilor și comunităților creștine din regiune, în care se află mai multe rituri catolice și ortodoxe.

Aflat în regiunea italiană sudică Puglia, orașul Bari găzduiește relicvele Sf. Nicolae, unul dintre cei mai importanți sfinți din Biserica Ortodoxă Rusă. Vara trecută, Papa Francisc a dat Rusiei relicvele sfântului, care constau în câteva fragmente de oase, din dorința de a construi noi punți cu Biserica Ortodoxă Rusă. Relicvele au fost trimise din Bari la Catedrala lui Cristos Mântuitorul din Moscova, în perioada 22 mai – 12 iulie 2017, marcând prima oară în 930 de ani când o parte din trupul Sf. Nicolae a părăsit Bari pentru a fi venerat peste hotare. Cât timp s-au aflat în Rusia, relicvele au fost venerate de peste două milioane de credincioși ortodocși, inclusiv de președintele rus Vladimir Putin. Papa Francisc a trimis relicvele după ce Patriarhul ortodox rus Kiril a făcut o cerere expresă în cadrul istoricei întâlniri cu Papa Francisc în Havana, Cuba, în februarie 2016.

Întâlnirea de la Bari din luna iulie urmând a fi o întrunire ecumenică, este foarte probabil ca Patriarhul Kiril să participe și el alături de alți lideri. Este foarte probabil, de asemenea, să participe și Patriarhul ecumenic Bartolomeu I de Constantinopol, având în vedere cât de des s-a întâlnit el cu Papa Francisc. Sf. Nicolae a fost unul dintre cei mai venerați sfinți ai creștinătății chiar înainte ca relicvele sale să fie luate din Myra, Turcia, de 62 de marinari din Bari, în 1087. Marinarii au făcut atunci o expediție în Myra pentru a salva relicvele Sf. Nicolae din mâinile musulmanilor, care cuceriseră orașul în care trăise sfântul și fusese Episcop în secolul al IV-lea.

În același timp în care a împrumutat relicvele Sf. Nicolae Rusiei, Papa Francisc a împrumutat și relicvele Sf. Filip Patriarhului Bartolomeu, în Turcia. Relicvele Sf. Filip au ajuns în orașul Izmir din Turcia – cunoscut și ca Smirna în greaca veche -, în 8 mai 2017, unde au rămas pe durata verii. În timpul vieții sale, Sf. Filip a evanghelizat acea zonă și a și fost martirizat acolo. Relicvele lui au fost păstrate în biserica Santi Apostoli din Roma, începând din secolul al VI-lea; în 2016, însă, au fost scoase și supuse unei examinări. Au fost apoi expuse publicului pentru venerare. Venerarea comună a sfinților și a relicvelor este unul dintre domeniile în care este practicat astăzi ecumenismul. Sfântul Părinte a vorbit de asemenea adesea despre rugăciune ca un mod de a construi punți și a aduce împreună membrii diferitelor rituri și confesiuni.